视网膜中央凹及其周围区域被称为视网膜黄斑,是视觉最为敏锐的区域,其色素成分就是叶黄素和其异构体玉米黄质。自然界中存在600多种类胡萝卜素，其中负责眼部黄斑区重要机能的只有这2种类胡萝卜素，主要是通过抗氧化和滤过蓝光保护眼睛。

蓝光是能够到达视网膜可见光中潜在危害性最大的一种光，若黄斑处叶黄素的含量丰富，光线经滤过到达视网膜敏感细胞时，就可以把危害降到最低，而黄斑处叶黄素缺乏时，容易引起黄斑退化和视物模糊，进而出现视力退化或近视等。