如果消费者仔细观察，会发现食品外包装上有一个营养成分表，这个表格分为三列：

第一列是营养成分，按照我国规定，预包装食品无论品种如何，都至少标上能量、蛋白质、脂肪、碳水化合物和钠，配料中含有氢化植物油的还必需标上反式脂肪，显然，这些成分和健康关系最为密切，甚至涉及到慢性病的预防控制。

第二列列出的是每100g或每100ml食品中能量及各种营养成分的含量值，有些食品如果给出了每次建议的进食量，也可按每份食品中营养成分含量值标注。

第三列标示的是由每100g或100ml或每份食品提供的营养物质占参考值的百分比，也称NRV%。这个参考值相当于一个成人大致一天的需要量，它好比一把尺子，和这把尺子比，每种食物营养成分含量的高低。如果高了，需要控制过多摄入，如果低了需要注意补充，包括与其它食品的配伍。