有一次，一个医生给癫狂病人开了一服药，其中用了一味药叫防葵，没料到病人吃了很快就死了。又有一次，有个医生给一个身体虚弱的病人开了味叫黄精的补药，病人吃了也死了。

李时珍发现有本药书上把防葵和狼毒、黄精和勾吻搞混了。狼毒和勾吻都是毒性很大的药，把它当成补药，还能不死人！

一天，李时珍正在诊病，突然一帮人拉着一个江湖郎中涌进诊所。为首的年轻人叫道：“李大夫，你给评评理！我爹吃了这家伙开的药，病没见好，反倒重了。我去找他算账，他硬说药方没错。”

说着把给父亲煎药的药罐递了过来：“喏，这就是药渣。”

李时珍抓起药渣，闻了一下，又放在嘴里嚼了嚼，说：“这是虎掌。”

那江湖郎中一听虎掌，忙说：“我绝对没有开过这味药！”

“那肯定是药铺弄错了！”年轻人说着，就要去药铺。

李时珍拉住他，说道：“别去了，这是古医书上的错误。就以《日华本草》的记载来说，把漏篮子和虎掌搞混了！”

“对，我开的是漏篮子！”江湖郎中插了一句。

“是啊，药铺有医书为据，打官司也没用。”众人叹气地说，只得把江湖郎中给放了。

这件事，让李时珍感到医书记载的混乱，即使医生的医术高，处方再好也治不了病，反而会害人。

他内心里有了一个模糊的想法，就是编写出新的《本草》来，不过他还有点犹豫。

另外，书本在传抄刻印过程中，也产生了不少错误的地方，需要校勘和整理。

有一次，李时珍路过官医局，看到一位老农提着一包药匆匆走出官医局的大门。

这时，出来一位医师，高声地对老农说：“老丈，你在煎这剂药时，等到水开了3次之后，放一块锡进去，等药沸腾才算煎成，不要忘了。”

李时珍听了这话，不禁大为诧异。他还没有见过这样煎药的方法。

于是，李时珍问医师：“老先生，您吩咐那位老丈，叫他在汤药中放进一块锡，不知是治的什么病？”

老医师微笑着说：“小老弟，你是不放心还是对这味药感兴趣呀？老朽我虽然无能，但开处方都是有根据的。”

说完，老医官从袖口内抽出一卷书来，递给李时珍。

顺着老医官指点的那一页面上，果然写着“本药煎至三滚后，投锡一块”几个大字。

李时珍不解地问：“锡在这剂药中起什么作用呢？”

老医官说：“既然书上是这样写的，我想自然有它的妙用吧。”

　　

回家的路上，李时珍都想不明白锡在那剂药的作用。

回到家，李时珍将这件事告诉了父亲李言闻。李言闻听了，从书架上取下一本书，翻了几页，说：“是这个处方吗？”

李时珍一看，和老医官的书上记载的完全一样，也有“投锡一块”几个字。

　　

只是下面还有一行小字，这里的‘锡’应为‘饧’字误刊，应根据顾府所藏明初刻本改正。

原来，当时称用粮食熬成的糖为“饧”，处方上“投锡一块”不过是说在药煎好之后，放进一块饧糖。把“饧”误刊成“锡”了。虽然不会对药用有影响，但却让人很费解。

李时珍经常碰到类似的事情发生，药物误人的事，在李时珍心中激起巨大的波澜。李时珍知道，《本草》也有很多错误的地方。

如《证类本草》将葳蕤说成是女萎，其实，这是两种形态、药性都不同的植物。

葳蕤是一种多年生草本植物，它的叶子很像竹叶，绿白色的小花生长在叶柄间，像一个个吊着的小铃。入药用它的根，可治虚劳寒热等证，代替党参、黄芪作补药。

女萎是藤本科植物，茎长10米左右，也称为万年藤，叶对生，开小白花。根、茎、藤都可以作为药，主要作用是解毒，可以治疗霍乱、痢疾，能排脓、消水肿等。

然而唐慎微在书中却说葳蕤就是女萎，这是一个不应当有的错误。

再有，兰花与兰草，前者属于兰科，只供观赏，后者属于菊科，可当药用，而前人作《本草》时没有认真观察植物，光看到兰字相同，便想当然地把它们合为一体。

李时珍越研究，越感到问题的严重。他想，由于药物上的混乱，即使药方开得很好，药弄错了，仍然达不到治病的目的。弄得不好，还会闹出人命来，这些重大错误，非纠正不可。

这些事让李时珍觉得重修《本草》的事情，已经刻不容缓了。

李时珍把这个想法告诉了父亲。李言闻听了，说：“修《本草》这个建议很好，但是工程太浩大了。历代《本草》的修订，大多是朝廷出面修的。”

李时珍听了父亲的话，更清楚了修《本草》的艰辛，这可能比他原来预期的还要难很多倍。

但是，李时珍想重修《本草》，并没有因此打消，相反却更加坚决了。

明代嘉靖二十九年（公元1550年），李时珍33岁，立下了雄心壮志，一定要重修《本草》。

李时珍踏遍山川，立志重修医学古本《本草》。整整27年，他耗尽家财，跋山涉水，尝遍百草，搜集民间秘方，无数次濒临丧命，又侥幸存活。而他的一位徒弟，为了保护药物笔记，惨遭虎口！

一群人不求名利，终年隐匿深山，终于完成了《本草纲目》。它被哥伦布称之为“中国古代百科全书”。地位堪比达尔文《进化论》。

全书收录药材1892种，比古书增补了374种；附插图1160幅，由儿子李建元精心绘制；方剂11096个，其中5000多条居家常备方子：如男人护肾培元、女性抗老防衰、老人益寿延年，儿童健脾长高……