"踏白船的记忆，在清道光诗人沈焯笔下化作'旌旗忽闪恣轻快'的灵动诗句。那绵延千年的竞渡鼓点，始终回荡在含山塘的粼粼波光里。"

我的乡愁锚点定格在章家环桥。1974年求学练市高中时，每周六徒步归家，总爱在古桥石栏小憩。南望含山苍翠如黛，北瞰运河千帆竞流，夹塘十七村星缀两岸，那些带着"兜""埭""圩"的水系地名，恰似撒在碧绸上的银纽扣，串起江南特有的水文密码。

清明时节的运河是沸腾的。章家环桥与山塘桥之间，农用木船卸下犁耙箩筐，化身八桨齐发的踏白船。德高望重的"大橹"稳立船尾，接班的"阿橹"分立左右，出挑板上的浣纱少女衣袂飘飘，恍若凌波仙子。当铜锣震碎春水，几十艘彩船如离弦之箭，鼓点与号子激荡出千年不绝的漕运血脉。这竞渡不设起点亦无终点，运河就是永恒的赛道，耐力与技巧的较量常在转瞬之间——相向而行的船队若不当心挡了对方船头，汉子们的木桨真会化作兵器，将竞速化作水上擂台。

蚕神庙的袅袅香烟里，鱼笋时鲜先祭蚕神，后飨壮士。村中老幼围灶分胙，米酒尚未沾唇，豪气已然盈胸。这般盛景曾因日寇铁蹄沉寂数载，又在胜利的爆竹声中重焕生机，直至上世纪七十年代末，水泥船取代轻盈的木舟，机械马达惊散棹歌，千年民俗渐成绝响。

2012年，我在作运河文化调研时，被一张张泛黄老照片吸引：彩旗猎猎似火，桡手古铜色的臂膀绷紧历史肌理，两岸桑林前攒动着万千看客。更惊喜发现蔡家桥的传奇——"活着不见三姑娘，死了难见阎罗王"的民谚，让消失的船娘在水墨长卷中永葆青春。而今善琏镇政府正重拾文化基因，让清明竞渡化作流动的非遗博物馆。当现代龙舟与传统踏白船并驰水道，运河的皱纹里，正泛起新的春潮。