没有哪一种酒叫做“扶头酒”，它并不是某种酒的名称，只是表明饮酒的目的，即为扶头而饮用的酒。诗词中之所谓“某酒”、“某某酒”者，多数是指酒的名称，其中有以原料名酒者，如米酒、豆酒、菖蒲酒；以产地名酒者，如新丰酒、洛阳酒、余杭酒；以酒色名酒者，如赤酒、灰酒、真珠红酒等等。但是，也有所谓“某酒”、“某某酒”者，不是指酒的名称，而是表明饮酒的各种形式，其中有表明饮酒节令的，如寒食酒、重阳酒、屠苏酒；有表明饮酒时间的，如卯酒、暮酒、夜酒；有表明饮酒礼仪的，如送别酒、合欢酒、交杯酒；有表明饮酒目的的，如安神酒、宽心酒、扶头酒等。这些从饮酒角度所说的“某酒”、“某某酒”都不是酒的名称，只是表明为了什么而饮用的酒。

“扶头酒”是为“扶头”而饮用的酒。“扶”字，在这里是“扶持”、“扶养”的意思。古人认为某些酒有“策身扶老”的功效，《礼记•射义》曰：“酒者所以养老也，所以养病也。” 《春秋纬•说题辞》曰：“酒之言，乳也，所以策身扶老也。”宋代人范成大有“扪腹蛮茶快，扶头老酒中”的诗句，以“扪腹”与“扶头”相对，说明古人认为用酒保养头脑像用茶帮助消化一样有效。夜间饮酒致醉，次日起床后困乏如病谓之“酲”（chéng），酒病用酒来解除，谓之“解酲”。据《世说新语》记载：刘伶妻供酒肉于神前，请刘伶祝誓，刘伶誓曰：“天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解酲。”《桃花扇》中侯朝宗与李香君醉后入洞房，次日一早杨龙友来贺喜，李贞丽说“请老爷同到洞房唤他们出来好饮扶头卯酒”，就是为他们解酲。可见，扶头酒是为解酲而饮用的酒。饮用扶头酒的时间一般在早晨，所以饮用扶头酒又叫“早饮”、“朝饮”、“卯饮”，扶头酒又叫“卯酒”，或“扶头卯酒”。

扶头酒既是为保养头脑、解除酒病而饮用的酒，当然不可能是“易醉的酒”或烈性酒。实际上，唐宋时代也还没有用蒸馏法制成的烈性酒，即所谓“烧酒”或“白酒”。李时珍在《本草纲目》中说：“烧酒非古法也，自元始创其法……其清如水，味极浓烈。”可见，烈性烧酒是元代才开始有的。元代以前，中国人饮用的酒是用发酵法酿制的米酒，可以大碗地喝，酒性比烧酒要和缓得多。清晨味保养头脑、解除酒病而饮用的扶头酒就更加和缓，而且喝下去有舒畅、逍遥的感觉。白居易在《卯饮》诗中曾以“卯饮一杯眠一觉，世间何事不悠悠”的诗句抒发他饮用扶头酒的感受。他在《醉吟》诗中又写道：“耳底斋钟初过后，心头卯酒未醒时。临风朗咏从人听，看雪闲行任马迟。”他饮用扶头卯酒后，“临风朗咏”，“看雪闲行”，悠闲自得，而李清照则是借着饮用扶头酒的酒兴写成了“险韵诗”。

古代的酒有醇醨清浊之别，分为上尊、中尊、下尊三等。为保护头脑而饮用的扶头酒自然要选择好酒。白居易在《早饮湖州酒寄崔使君》诗生动描述了扶头酒色泽的艳丽和饮用的舒畅，诗的前六句说：“一榼扶头酒，泓澄泻玉壶。十分蘸甲酌，潋艳满银盂。捧出光华动，尝看气味殊。”由诗句可以想见扶头酒质地清澄、味道醇厚的特点。

                               （原发表于《文史知识》）