我对哨船（踏白船）的记忆，最早是在夹塘村章家环桥。清明节时，村上有观“踏白船”的风俗。主要是两个地点：章家环桥与山塘桥。两河相通，都属于古运河。清道光初，诗人沈焯的诗，描述了清明含山塘里摇“哨船”的盛况:“吾乡清明俨成案，士女竞游山塘畔。谁家好儿学哨船，旌旗忽闪恣轻快。”

哨船，巡逻警戒的船只。哨 巡逻,警戒防守的岗位:哨兵。夹塘村有17个自然村，河网纵横交错，湖岔河沟，四通八达，这些村庄的名称中带有“兜”，有福溪兜、叶家兜、费家兜、平冠兜、姚天兜、户干兜等自然村。“埭”有吕家埭、吴家埭、张家埭、匠人埭。“圩”，有毫四圩、七五圩等。这些与水有关的字眼。正是京杭运河流经的区域特色，可以推测，这些村庄的命名与运河有关。船一直是和人们的生活息息相关，过去基本上没有船不能到达的地方。“哨船”的出现，顺理顺章。

绵延千余年来，杭嘉湖各地盛行“轧蚕花”庙会。数含山轧蚕花内容最丰富。蚕农们一方面为了祈求蚕神保佑蚕花大熟，另一方面借神嬉春，进行社区的民间狂欢。人流如潮，蚕花满山，龙舟赛速，鼓乐喧天。这一天，在章家环桥河道上会举行踏拔船竞渡，同含山塘的标竿船、打拳船接上，遥相呼应。

这是村与村之间的竞争。勇敢者当然受到人们赞扬。比赛之时，村上先要供上鱼、肉、笋、菜等重礼，到蚕神庙祭拜。然后，在一起埋锅造饭，把祭品做成美味，一同大吃一顿，然后划船比赛才开始。其场面之壮观，气氛之热烈，实在罕见。

   “踏拔船”是由农用木船改装而成。配桨8--10支不等，都为村上年轻力壮者操桨。尾设双橹，船右侧的叫“大橹”，由村上德高望重者执掌。船左侧的叫“阿橹”，一般由“大橹”的接班人执掌。“大橹”、“阿橹”的左右外面均出挑板，多为漂亮女子担任，名曰:“ 出挑”，以添观赏性。

“踏拔船”在“大橹”的指挥下，大家齐声呐喊，齐力扳桨摇橹。几十只“踏拔船”角逐在含山塘，两岸欢呼声雷动，场面十分壮观。没有起始线，南来北往随时追逐，比的是是耐力和力的统一所产生的速度。但是，不管是相向还是相对而行，都不可以当着人家的船头拐弯掉头。由此引起的在河港里打架斗殴现象，也屡见不鲜。头清明这天，含山塘里八方英才云集，有抬阁船、标竿船、龙船、打拳船等水上表演。

古运河上的章家环桥，过去从夹埭村至练市镇，必经过。1974年，我读高中时，每周徒步而行，远远地就看到雄跨在村尽头的章家环桥。坐在桥上，稍候。朝南远望，便是含山。细细看历史文物，这章家环桥，桥洞高耸，桥堍堤长，清道光二十八年重建。米色花岗岩望柱狮八只，桥心涡纹环花饰如意石刻，以紫红色花岗岩精雕，精美极了。桥南主楹:“苕水西来，帆影远从天际落；含峰南峙，螺鬟低向镜心涵。”桥北主楹南北通衢，鳌柱高擎成孔道;东西巨镇，虹梁环拱锁长流。”

我对“踏拔船”的认识，有一段“队上偷树”的儿时记忆。我家后园有两棵榆树，高达10余米，树皮灰褐色。上世经60年代，当清明节来时，父亲便要去后头守夜护树，他还在树杆上钉上铁锅片。房屋后面栽榆树，是一个很好的寓意，物候有鱼。当地有前不栽桑后不栽柳之俗。这时候，远的近的村会派出壮劳力偷树。当时有叶介兜，匠人塘，姚天兜等村都要制作踏白船，原料都就地取之。

村上“踏白船”的风俗，历史悠长。据夹塘村姚天兜姚文荣介绍，抗战时期，因含山上进驻了日本军队，此活动暂停了数年。抗战胜利后，此活动又得于恢复，一直延续到70年代末，逐渐淡出了人们的业余文体生活。主要是人们劳动生产繁忙，无心顾及这一活动；传统木质农船逐步被水泥船替代，水泥船沉重身笨，不适合装“踏拔船”。以及含山塘作为京杭古运河，来往运输船只日益增多，环境越来越不适应摇“踏拔船”的条件等原因。使“摇踏拔船”这一传承了千百年的民间体育竞技活动，终于消逝。

2020年，我在做“夹塘村运河文化”时，找到一张老照片。展现了当地人摇“踏拔船”彩旗招展,锣鼓喧天的景象。历史上摇“踏拔船”大约始于宋代。宋代张先的《木兰花·乙卯吴兴寒食》就有“龙头舴艋吴儿竞，笋柱秋千游女并。”的诗句。这里有吴地青年的龙舟竞渡的场景，有游女成双成对笑玩秋千的画面。词一开头，不但写出了人数之众多，而且渲染了气氛之热烈。欢声笑语，隐约可闻。着一“竞”字既写出了划桨人的矫健和船行的轻疾，又可以想见夹岸助兴的喧天锣鼓和争相观看的男女老少。

河里有了哨船，也就有了文化，有了故事。夹塘村与荃仁蔡家桥村，因环桥而牵手，河水清澈，两岸田桑，近树鹊巢，远水群鸭。自古耕读渔樵入画，农耕风情,十分动人。蔡家桥还出过一位大美女三姑娘，民间有云：“活着不见三姑娘，死了难见阎罗王”。

作为民间节日。政府正在组织旅游项目，让每年清明节前后 “踏拔船” 比赛继续举行。