年初三，走亲戚，一走走到了瓶窑镇。亲戚家的新房正好位于苕溪边上，与著名的西险大塘只有一路之隔。

    之所以称苕溪为杭州的母亲河，主要有两个原因：第一、苕溪是杭州余杭区和杭州城北的饮用水源；第二、西险大塘承担着为杭州抵挡洪水的重任。

    严格地说来，流经瓶窑段的苕溪属于东苕溪。苕溪的源头在浙江省雨量最充沛的东天目山，中途再与两条支流汇合，然后溪流浩浩荡荡直奔瓶窑，在瓶窑段就称为东苕溪了。

    位于东苕溪的右岸大堤，是杭州北部一道重要的防洪屏障，历来是重要的一项水利工程，因在杭州之西，堤塘险要，故称西险大塘。

    西险大塘起自余杭镇的石门桥，经余杭、瓶窑、安溪、獐山至湖州德清大闸止，全长44．94公里，其中杭州市境内长40公里。

    西险大塘是一项古代水利工程，始建于东汉，建成于宋代，以后屡毁屡修。

    现在看到的西险大塘，是1995年开始加固修缮，据说按百年一遇洪水标准，于2001年6月才完工，有一套较为完备的拦、滞、御、导、排的防洪体系。

    大塘之下，还保留着原汁原味的田园风光：树林，耕地，菜田，芦苇，鱼塘……，偶尔还能碰到独坐溪边的垂钓高手，想不到在湍急的苕溪中，野生鱼的种类还十分丰富。

    说到苕溪，还不能不提一下大书法家米芾，米芾在元祐戊辰八月八日曾经游览了瓶窑段的苕溪，为此，创造了被称为书法史上的巨作之一的《苕溪诗帖》。

    西险大塘现在也成为了瓶窑的一道风景，在花湾闸到104国道桥之间的塘堤上，铺上了适合锻炼的沥青路面，每天清晨或者晚饭后，挤满了前来锻炼身体的瓶窑人。

    西险大塘还得到了骑友们的青睐，被称为“杭州最具野趣的骑行路线”。