中国古代牛郎织女的故事记载于《荆楚岁时记》：天河之东有织女，天帝之女也，年年机杼（zhù)劳役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织纫。天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。涉秋七日，鹊首无故皆髡（kn），相传是日河鼓与织女会于汉东，役乌鹊为梁以渡，故毛皆脱去。

       后来这个故事有了一些变化：南阳城牛家庄有一个孤儿牛郎，和哥嫂分家后，靠一头老牛自耕自食。这条老牛很通灵性，有一天，织女和众仙女下凡在河里洗澡，老牛劝牛郎去取拿织女的衣服，织女便做了牛郎的妻子。婚后，他们男耕女织，生了一儿一女，生活美满幸福。不料王母娘娘知道此事大怒，派遣天神捉织女回天庭问罪。老牛以死相救，牛郎披着牛皮，担着两个儿女追赶。眼看就要追上织女了，王母娘娘拔下头上的金簪，在天空划出了一条波涛滚滚的银河，牛郎无法过河，只能在河边与织女遥望对泣。王母娘娘无奈，只好允许牛郎织女每年七月七日会面一次。他们坚贞的爱情感动了喜鹊，七夕那天，无数喜鹊飞来，用身体搭成一道跨越天河的鹊桥，让牛郎织女在天河上相会。农历的七月七日正当雨季，这一天常常下雨，人们便说这是牛郎织女的眼泪。还有一些少男少女趴在葡萄架下面，据说可以听到牛郎织女的悄悄话。

       从此，牛郎和他的儿女就住在了天上，隔着一条天河，和织女遥遥相望。在秋夜天空的繁星当中，我们可以看见银河两边有两颗较亮的星星，晶莹地闪烁着，那就是牵牛星和织女星。

       牵牛星，又称牛郎星、河鼓二，属天鹰座的恒星，是非常著名的亮星，呈银白色，亮度在夜空中排名第十二。它距地球16.7光年，直径为太阳直径的1.6倍，表面温度在7000左右，自转一周为7小时。

       牵牛星左右各有一颗小星星（河鼓一和河鼓三），好像一个人挑着扁担。人们说：这是牛郎挑着他的两个儿女。

       织女星，又称织女一，椭球形，是天琴座中最明亮的恒星，呈青白色，亮度在夜空中排名第五。它距地球25.3光年，直径为太阳直径的2.26（半短轴）至2.78（半长轴）倍，表面温度在9600左右，每12.5小时自转一周。

       织女星对着银河的一面有四颗小星星（天琴ζ、天琴β、天琴γ、天琴δ）组成一个菱形，好像织布的梭子。这是织女一边织布，一边抬头望着银河对岸的牛郎和她的两个儿女。

       牵牛星和织女星都比太阳大，织女星又比牵牛星大，它们的表面温度都比太阳高得多。

       牵牛星和织女星相距16光年，它们隔银河相望，却十分遥远，就是乘坐光速火箭，在鹊桥中心见面，也得足足8年时间。 

       要在夜空中找到牵牛星和织女星，最好是选择夏季夜晚。以北极星为中心，在北斗星斜对面，先找到银河，就会看到三颗明亮的星星天鹰座牵牛星、天琴座织女星和天鹅座天津四组成的近似的直角三角形，这就是著名的“夏季大三角”，其中牵牛星两边有两颗小星星，织女星一边有四颗星星组成的菱形。

       七夕夜晚，望着天空上的牵牛星和织女星，那个古老的故事仿佛又显现在眼前，挥之不去…… 

 

夜空中的牵牛星和织女星 

夏季大三角