儒家是对中国影响最大的学派，甚至影响整个东方文明，东亚的日本、韩国、朝鲜以及东南亚的越南等国，都把儒学作为基本价值观，用以调整本国的伦理和礼仪。

       儒家学说产生于春秋晚期，其中心体系主要包括：仁、义、礼、智、信。仁，与人之间相互亲爱；义，公正、合理而应当做的；礼，上下有别，尊卑有序等；智，即智慧、聪明，有才能，有智谋；信，诚实，讲信用，不虚伪。

       仁，不仅是最基本的、最高的德目，而且是最普遍的德性标准。以仁为核心形成的古代人文情怀，经过现代改造，可以转化为现代人文精神。

       义，与仁并用即为道德。一种人生价值观，是人生的责任和奉献，至今仍是中国人崇高道德的表现。 

       礼，与仁互为表里，仁是礼的内在精神，礼是仁的外在表现。礼是一个人、一个社会、一个国家文明程度的直观展现。继承发扬礼，是构建和谐社会的需要。

       智，从道德智慧可延伸到科学智慧。把科学精神与人文精神结合和统一起来，这是我们今天仍要发扬的。

       信，是做人的根本，是兴业之道、治世之道。守信用、讲信义是中华民族共认的价值标准和基本美德。

       政治方面，儒家政治思想是“仁政”、“王道”以及“礼制”，其理想是“大同”、“大一统”，其政治学主要阐述君臣关系、官民关系。

       经济方面，儒家重义轻利，重官轻商，重本抑末，与现代商品经济不相适应。大同社会是儒家思想大道之行的描述。

       伦理方面，儒家注重自身修养，其中心思想是“仁”。人与人之间应注重和谐的关系，对待长辈要尊敬尊重；朋友之间要言而有信；为官者要清廉爱民；为臣者对君主要忠诚。

       儒家思想的发展，融进了大一统思想：君权神授，天人合一，天人感应这些新的思想观点，有利于统治阶级思想上的统一来维护政治上的统一。汉武帝罢黜百家，独尊儒术，使儒家思想成为2000多年中国封建社会的主流学派。

       儒家的创始人是孔子。孔子（公元前551年9月28日－公元前479年4月11日），孔氏，名丘，字仲尼，鲁国陬邑（今中国山东省曲阜市南辛镇）人，祖籍宋国（河南商丘）人，中国春秋末期的思想家和教育家。孔子集华夏上古文化之大成，是当时社会上最博学者之一，并且被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、万世师表。

       孔子的祖先本是殷商华夏族后裔，故为孔姓。周灭商后，周武王封商纣王的庶兄，商朝忠正的名臣微子启于宋，微子启死后，其弟微仲即位，微仲即为孔子的先祖。孔子曾祖父孔防叔为了逃避宋国内乱，从宋国逃到了鲁国。孔子的父亲叔梁纥（叔梁为字，纥为名）是鲁国出名的勇士，《孔子家语.本姓解》载：叔梁纥，虽有九女而无子。其妾生孟皮，字伯尼，有足病。于是乃求婚于颜氏。颜氏有三女，其小曰徵在。……私祷尼丘之山以祈焉，生孔子，故名丘字仲尼。孔子三岁的时候，叔梁纥病逝，之后，孔子的家境相当贫寒。由于身处乱世，孔子所主张的仁政没有施展的空间，但在治理鲁国的三个月中，使强大的齐国也畏惧孔子的才能，足见孔子无愧于杰出政治家的称号。政治上的不得意，孔子将很大一部分精力用在教育事业上，携弟子周游列国，最终返回鲁国，专心执教。孔子打破了教育垄断，开创了私学先驱，弟子多达三千人，其中贤人七十二，便是著名的七十二贤。七十二人中有很多为各国高官栋梁，又为儒家学派延续了辉煌。

       英国剑桥大学历史系编写的《影响世界历史100名人排名》中，孔子位于穆罕默德、牛顿、耶稣、释迦牟尼后排第5名，可见，孔子在全世界都是很有影响的。《影响世界历史100名人排名》

       孔子曾修《诗经》、《尚书》、《仪礼》、《乐经》，序《周易》，著《春秋》。《论语》是儒家学派的经典著作之一，由孔子的弟子及其再传弟子编撰而成。它以语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。通行本《论语》共二十篇，语言简洁精炼，含义深刻，其中有许多言论至今仍被世人视为至理。

孔子画像 

孔子墓

《论语》

       孟子继承并发扬了孔子的思想，成为仅次于孔子的一代儒家宗师，有“亚圣”之称。

       孟子（约公元前372年－公元前289年），名轲，字子舆，邹国（今山东省邹县东南）人，战国时期伟大的思想家、政治家、教育家。

       相传孟子是鲁国贵族孟孙氏的后裔，幼年丧父，家庭贫困，曾就学于孔子的孙子子思的门下。他提倡仁政，提出“民贵君轻”的民本思想，游历于齐、宋、滕、魏、鲁等诸国，企图推行自己的政治主张，前后历时二十多年。但孟子的仁政学说被认为是“迂远而阔于事情”，而没有得到实行的机会。最后他退居讲学，孟子的文章说理畅达，气势充沛并长于论辩，逻辑严密，尖锐机智，代表着传统散文写作最高峰。孟子在人性问题上提出性善论，即“人之初，性本善”。

       孟子著《孟子》七篇十四卷传世：《梁惠王》、《公孙丑》、《滕文公》、《离娄》、《万章》、《告子》、《尽心》各上下两卷。

孟子画像

孟子墓

《孟子》

        《论语》、《孟子》、《大学》和《中庸》称作四书，《诗经》、《尚书》、《仪礼》、《周易》、《春秋》称作五经（还有一经《乐经》已失传）。 

       孔子与孟子同为儒家文化的大师，都推崇“仁”的思想，都讲求“仁者爱人”，但是二者也有较大的区别。孔子偏向敦厚，而孟子则偏向愤世疾俗。孔子与孟子合称为“孔孟之道”。