公元前771年，犬戎杀周幽王，灭西周。翌年，周平王由镐京（今陕西西安）迁都于洛邑（今河南洛阳），建立了东周王朝；公元前256年，秦入东周，周赧王崩，东周亡，秦取九鼎，历时515年。

       历史上，又把东周称为春秋战国。春秋和战国是两个不同而又衔接的时期：春秋名称来源于孔子整理的儒家著作《春秋》，记录了从公元前722年（鲁隐公元年）到公元前481年（鲁哀公十四年）共241年的大事。战国名称来源于西汉刘向所编注的《战国策》，记事年代从公元前460年到公元前220年，记载了东周及秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕各国之事，至秦灭六国，有240年。

      可以看出：春秋战国和东周开始及结束时间并不一致，春秋与战国之间也有21年间隔。但春秋战与东周在时间上有445年交集，所记历史事实的起止年代，大体上与一个客观的历史发展时期相当，所以历代史学家便把春秋战国作为这个历史时期的名称。

      为了叙事方便，一般规定：春秋战国始于公元前770年周平王迁都于洛邑，止于公元前221年秦始皇统一六          关于春秋与战国的分界，主要有三种说法：

      1.天子改元说：公元前475年或476年，周敬王去世，周元王继位，换了新天子，史记以此作为春秋时代的终结。由于《左传》和《史记》的记载相差一年，故出现两种说法。公元前475年（《左传》），是郭沫若[1]所持的观点，故大部分教科书依照这种观点；公元前476年（《史记》），是翦伯赞[2]所持的观点，《辞海》支持这种观点。

       2.三家分晋说：公元前403年，赵、魏、韩三家瓜分晋国，并得到周天子的承认成为诸侯国，开始了七国争雄的局面。《资治通鉴》纪事始于此年。公元前403年，是范文澜[3]《中国通史》的观点。

      3.《春秋》记事说：公元前481年，《春秋》纪事终结于鲁哀公十四年，表示春秋时代的结束。公元前481年，是吕祖谦[4]《大事记》的观点 。

      我本人赞同第2种说法，春秋和战国有各自不同的历史特征：春秋是一个争霸的时代，主要是争夺领导权。春秋五霸相继出现，都是争当诸侯的头头，为的是多分一杯羹。那时的周王虽失去了控制天下的能力，但仍然是名义上的天子。战国是一个争王的时代，主要争夺地域。战国七雄互相混战，为的是消灭其它诸侯国，建立统一大帝国。这时的诸侯国已经不把周天子放在眼里了。赵、魏、韩三家瓜分晋国，是争霸争王的分水岭。

       今天我们所说的春秋战国和东周，其实是一回事了。

春秋战国与东周

注：

      1.郭沫若（1892.11.16—1978.6.12），字鼎堂，号尚武，汉族，四川省乐山县铜河沙湾人。毕业于日本九州帝国大学，现代文学家、历史学家、新诗奠基人之一。

      2. 翦伯赞（1898.4.15—1968.12.18），维吾尔族，湖南省桃源县人。中国著名历史学家、社会活动家，著名马克思主义史学家，中国马克思主义历史科学的重要奠基人之一，杰出的教育家。

      3.范文澜（1893.11.15—1969.7.29），初字芸台，汉族，浙江省绍兴县人。历史学家，曾在南开大学、北京大学、国立河南大学、北京师范大学、中国大学、辅仁大学等校任教，主编《中国通史简编》。

      4.吕祖谦（1137—1181），字伯恭，汉族，南宋婺州（今浙江金华）人，人称东莱先生。精通通史，留下《大事记》12卷，是一部本拟“起春秋，后讫于五代”的编年体通史。

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