又是一年清明节，这是一个祭祖扫墓的日子，我又一次回到了河北省阜平县向阳庄。

       阜平县向阳庄是我的故乡，父亲就出生在这里，父母去世后落叶归根，又长眠于此。这是我牵肠挂肚的地方，它留下我漫步故乡的足迹。

       向阳庄，过去叫沟漕村，刘姓是村里第一大户，我家属于刘氏家族中的一支，是普普通通的老百姓。

       向阳庄刘氏，是阜平县石坊村刘氏家族的二门（次子之后）。大约250多年前的清朝乾隆年间，兄弟四人分家，我的七辈先祖刘元儒落户当时的沟漕村，是向阳庄刘氏的始祖。

       刘元儒，字文魁，号巨泉，生于乾隆十二年（1747年）正月二十三日，卒于嘉庆十六年（1811年）八月十六日，享年六十五岁。生前曾考取廪膳生，是朝廷发给生活补贴的秀才；后国子监肄业期满，候选训导，例授修职佐郎。清朝时，训导是协助县里主管教育主官的佐官，而候选训导则是文职散阶，在家候补出缺。先祖刘元儒命运不济，与候补出缺无缘，一生在家，亲勤劳作，汗洒黄土。

       刘元儒生后留下一块汉白玉石碑，在等级森严的封建社会，这也是他从八品小官的政治待遇。石碑背面刻有碑文，虽经“文革”破坏，也还是留下了一些家族信息。

       刘元儒生有四子四女，长子显廷，字聘三，邑庠生；次子显相，字弼君，邑庠生；三子显经，字泽民，国子监太学生；四子显纶，邑庠生；继子显逵，邑庠生。四女已无从查询。

       大门显廷之后称为北院，生一子，又经两代，分三支，称老五、老六、老七。老六无嗣，现在老五后人是小北院，老七后人是大北院。

       二门显相过继王快村堂叔刘元蛟，因王快修建水库搬迁，已经失去联系。

        三门显经之后应该是东院，因住宅边种桑养蚕，又称为“桑园”。按族人口传，其中有一子人称“三光蛋”，无嗣。看来三门最少有三子，我的高祖刘老万是其一子，是个爱抱打不平的武秀才。

       四门之后是西院，家谱记载刘元儒四子名显纶，但刘元儒的石碑却无此子，四子名显逵。家谱记载显逵系刘元儒三弟刘元纯的三子，这只有一种解释：显纶先于其父刘元儒离世，无嗣，显逵过继为刘元儒四子。向阳庄四门几代单传，人口较少，但他们自称和石坊新房村西院的刘家血缘很近，极可能显逵至少生有两子，一子留在向阳庄，一子迁回新房村的西院。

       现在向阳庄刘氏，是刘元儒的7——10世孙，村里还有近200人，许多刘氏后人已迁往北京、石家庄、保定、邢台、张家口以及山西大同、内蒙古乌海等地。

     “文革”期间，平坟造田，先祖刘元儒的石碑移出老坟，正面磨平，刻上语录，立在向阳庄村中老槐树边，后又挪到井口当了垫脚石。在那个疯狂的年代，许多家族的石碑遭此厄运，他们的后人任意践踏着祖先的墓碑。

     “文革”结束后，刘元儒8世孙刘宝财自己买了一块石板，把祖先的石碑换回，寄存在村中。

       我是2008年清明回乡上坟时得知这一情况的，我考查了这块石碑，并到村西刘家老坟查看了先祖刘元儒的坟茔，设想把石碑复立于他的坟前。

       在农村，立碑是一个极其复杂的事情，有许多说法。我建议由我叔伯大哥刘国英牵头，找族人商议，同族人出钱出力，妥善解决。今年清明前，他们把先祖的名字重新刻上了石碑，按老百姓的习惯，由家族中一个会看阴阳的人选择了吉日，测定了方向。

       立碑之日，恰逢我回故乡。这一天，老祖宗的石碑重新立在他的坟前。在向阳庄村西刘家老坟，刘氏后人跪拜祖先，点香烧纸，上供敬酒，炮声震天。

      树之有根，水之有源，根深才能叶茂，源远才能流长。

向阳庄刘氏始祖刘元儒的石碑

（写于阜平县向阳庄）