上卷 楔子

唐初，新罗国王太子金乔觉(地藏王)来中国弘扬佛法。他自北向 南，一路留意山水，寻觅他可以栖身的道场，履痕之处都留下了不少的神  话……后来他看中了临江的藕山(枞阳县境),这座山石质较好，在凡人 眼中看到的是藕形山，在地藏王法眼里，看到的是一禾三节晶莹剔透的鲜  藕。地藏王甚喜，要试试这藕是否结实，就轻轻地用脚在藕头掂了掂， 不料掂断了藕头。这藕头顺着江水东流，流到江南约二十里开外的大  通古镇才定住。地藏王甚觉奇异，沉思间不免移目凝视，他看到这节  藕渐渐地化成一片绿色的荷叶，继而这荷叶又化成一片美丽的绿洲， 转瞬间这绿洲上炊烟升起，鸡鸣狗吠……地藏王目睹神奇，遂双手合十， 叩谢上苍垂悯。这片绿洲就是千年古镇——安徽铜陵市大通镇的外围屏  障，也是民国期间大通市的发祥地。

一处江洲起，江水两边流。以荷叶洲为界，洲南靠近大通镇的这段水 域是夹江，也称鹊江，长年通航中小型船舶，是江上人特别喜爱的安全港湾。 洲北是大江主航道，跑大客轮。清朝末年，当地人和大江南北的有识之士， 纷纷把目光瞄准这片未开垦的处女地。由于无人管理，属无主地，因此先 到者就“插草为标”,“先到为君后到为臣”。这种无序导致开垦者争夺兼  并土地的冲突愈演愈烈，先占有土地的东家，引起后来垦荒者的愤慨，从 而导致争讼连年，无休无止。曾国藩督办东南四省军务时，看中了大通镇  的荷叶洲，他认为这是天生良港，更是难得的物资集散地。特别是夹江， 流域内风平浪静，又很隐蔽，适合水师操练。遂决定在荷叶洲设立参将衙， 任命水军提督彭玉麟在此操练水军，同时设立厘金局和皖岸督销局等行政  税务机关，统一向商号收起税金弥补军饷。这位彭提督是干才，他上马管  军下马管民，首先规划街道，纵向建三条街，曰头街、二街和三街。头街  是各商号的店铺，即商业街，非常繁华；二街是行政机关治所，即政务区；三街是居民区。草创之际，民宅和商铺条件简陋，大多是茅庐相连，火灾  不断。为解决这一难题，彭玉麟又设横向九巷，后来又发展到十三巷，此  举可算是一举两得，既为商号提供了作坊，也解决了连接三街的交通问题。 这些小巷均以水字旁的文字命名，如江字巷、澄字巷、清字巷等，寄有水  克火之意。针对土地和商业之间的纷争，彭玉麟说是请得了总督同意，将  荷叶洲易名和悦洲，劝谕居户要和颜悦色，这样才能和气生财。特别是对  土地纷争这一块，他动之以情，晓之以理，说这片宝地是地藏王菩萨赐予  的，目的是让子民休养生息，应该是耕者有份，如果先来者太贪，那就是  违背菩萨的旨意，是要遭报应的。在他力主之下，圈地较多的大户开始让  地；又加上商业兴起，有钱人纷纷弃农从商，这“地争”也就渐渐地平息了。