根据古代文献中玉器肉（实体）和好（虚空）的关系，圆形中空的玉器可分别称为玉璧、玉环、玉爰三种，所谓“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”（《尔雅•释器》）现如今通常情况下，玉瑗和玉环是含糊不清的，即便典型的玉瑗，常常也被称之为玉环，玉环本身当然又可被细化为许多种类，诸如车轮环、飞碟环、三才环、平台环等。今天习惯上将宽边小孔的圆状器统称璧，窄边大口径的一概称为环。

    三种圆玉随着时代递进和其使用功能的隐退，现今的人们已经极少考究它们之间形制的区别和用途，时常将玉瑗、玉环，甚至玉玦（“佩如环而有缺”谓之玦）都归属于玉璧的范畴，统称这类圆玉为玉璧，这种称谓混淆了中国古代圆玉的形制和用途，忽略了中国古代圆玉所要传递的信息。

    先秦的典籍论及礼玉及其用途，特别是圆玉，作用甚多。《荀子大略》记载有“问士以璧，召人以瑗，绝人以玦，反绝以环。”意思是，瑗是召集人时所用的器物，形状如壁，孔更大，有援义，便于二人抓握相援。玉环表示修好，认可，玉玦表示绝交，反对，重新召回被贬谪的官员用"环”来表示。当然，玉璧作为古代最隆重的礼器，是中国古代玉文化中最为核心的一种玉器，其作用更加广泛，这是后话，容以后再议。

      下面是私人收藏的各种“环”，其中有几个特别介绍如下:

       1.战汉扭丝纹（绳纹、绞索纹）白玉环（镯），直径6cm 。如“冻”般的玉质晶莹通透，这其实是高古玉玉质的顶级状态。最近大拍上的两个小玩意儿都具有这样的特质（见下图黄玉熊和方相士）。

      2.战汉四羊黄玉环（瑗，臂钏），直径9cm。四个羊首等距离的分置臂钏的四个方向，大有青铜器“四羊方尊”的余韵。

      3.汉代白玉绳纹衔尾龙环，直径5cm。O龙衔尾，身上有绳纹和褐色沁变。虽不算精细，但韵味十足。

      4.东周碧玉环，直径7.2cm。纹饰繁密，制作精良。