乐观不是对自己高唱快乐思维或空虚的口号，比如“我是个特殊人物”“别人都喜欢我”“我的生活会越来越好”等让你在短时间内心情良好，但是不会助你达成目标；乐观不是在事情不顺利时责怪他人，躲避问题的责任，这只会使问题更糟；乐观不是否认或避免悲伤及气愤，负性情绪是丰富生活的一部分，同时它们也是鼓励我们了解或改变不好事情的健康反应。

当你教导孩子乐观，你就是教他认识自己，并对自己及世界所形成的理论感到好奇。你教他对待自己的世界及塑造自己的生活采取积极的态度，而不要消极地等待、接受发生在他身上的事。也许以前他接受最坏的想法及解释，将它们视为毫无疑问的事实，但是现在他有能力仔细反映这些想法，并且评估其正确性。他已具有面对困难时所需要的坚定及克服问题的能力了。

不正确的乐观是空虚的，并且不会有效，生活会击败它。反驳与化解灾难只有在能有事实验证之明才会有用。

我们该不该担心当实际问题发生时乐观的孩子会无法看出呢？我们不要教孩子戴着眼罩，看不见贫穷、罪行、仇恨、嫉妒和折磨。我们也不要孩子看到被污染的河里都是死掉的鱼而令他们立刻想到：大自然会自己愈合，我不需要担心。我们也不要年轻人开车经过贫民窟，躲在舒适的小空间内，无法正视四周的困苦与无望而对自己说：“事情一定会好转的。”

因此，乐观不是万灵丹。它不能取代父母的良好教养，它不能取代孩子发展起来的强烈道德观，它也不能取代雄心壮志或是正义感。乐观只是一种工具，是一种强而有力的工具。在强烈的价值观和雄心壮志面前，良好的工具可以促成个人成就与社会正义。