国际上有关风险传播（risk communication）的概念有很多，但看起来多少有些难以理解。实际上，在突发公共卫生事件发生时，会出现各种风险，比如个体水平上出现的心理危机、自杀，群体水平上出现的社会动乱等，而风险传播就是为了规避、防止个体出现不幸、心理危机、自杀、死亡，以及出现社会动乱而开展的有计划、有目标的社会传播活动。

    有的人也把风险传播称为风险沟通，但在专业术语中，最好还是翻译成风险传播比较规范。毕竟我们有传播学的概念，而没有沟通学的概念。风险沟通可以理解为一种对专业术语的俗称。

    危机传播（Crisis Communicatio）与风险传播不同，是指在危机已经出现的时候，为了化解危机、克服突发公共卫生事件对个体和群体造成的不良影响，而开展的传播活动。风险传播的核心任务是避免或防止出现危机，而危机传播的主要任务是如何化解已经出现的危机，减少或消除危机的危害。