循证公共卫生（Evidence-based Public Health）

    从某种程度上说，医学可以被认为是一种经验科学。临床医生在决定如何对一个病人进行施治之前，他必须充分考虑其他医生的经验，通过文献检索、咨询或人际沟通，判断各种治疗方案的优势和风险，其他医生的这些经验就是证据，而在充分考虑证据的基础上对病人进行治疗的过程就是循证医学（Evidence-based Medicine）。

    循证公共卫生（Evidence-based Public Health）是在循证医学的基础上发展起来的，是指，通过包括使用系统数据和信息在内的科学推理理论，以及行为科学和项目计划模型的应用，对有效的公共卫生项目和政策的开发、实施和评价（the development, implementation, and evaluation of effective programs and policies in public health through application of principles of scientific reasoning including systematic uses of data and information systems, and appropriate use of behavioral science theory and program planning models.）

    有关证据（Evidence），也有一个明确的定义：能够说明一个理念或建议是否真实可靠的事实和信息的综合（The available body of facts and information indicating whether a belief or proposition is true or valid.）。循证医学和循证公共卫生所需要的证据的质和量都是不同的，循证医学对证据的要求往往是严格的临床试验结果（最好是随机对照试验（RCT）），且证据越多越好，并最终由临床医生个人根据证据作出结论，而循证公共卫生往往依靠观察或类试验研究（Quasi-experimental studies）的结果，因为公共卫生项目往往涉及大人群、长时间的观察研究，所以证据数较少，而且最终是由专家共同作出结论的，而这些专家也许并非医学专家，政治家、领导人、决策者、经济学家、社会学家、传播学家等都可以根据对一项公共卫生政策或项目的实施效果做出其有益的还是有害的判断。