在潮汕市场上，常常可以见到一种红彤彤，瘦条条的海水鱼，一副呲牙咧嘴、凶神恶煞的样子。虽然长相不大好看，营养价值却极高，被誉为"水中人参"。这种鱼与萝卜干十分搭配，一起烹饪，风味很别致，是潮汕餐桌上很常见的一道美味菜肴。

菜脯就是萝卜干的俗称。在潮汕，老菜脯与咸菜、鱼露一起，并称为“潮汕三宝”，民间有赛人参之说，是消食开胃、止咳化痰的药膳佳品，能够清凉降火、消食去积，年份越久，作用越大，功效越好。

这种长相怪异的红色海鱼，学名叫红狼牙鰕虎鱼，别称红鳗虾虎鱼，还有蛇羹、狼濑或顽皮鱼等名称，汕头人俗称赤领。赤领的生活环境与弹涂鱼差不多，主要栖息在河口、海湾、红树林湿地或沙岸海域等泥质的环境中，懂得挖洞藏身，穴居于洞深20-30米的泥层中，一般人在平时不容易见到，鲜会捕获此类鱼。

这种鱼的生命力极其顽强，离开海水可以活很长的时间，即使头部被斩，在短时间内也死不了。不知道是什么原因，在贝类养殖池塘中，常常出现这种怪鱼，它们不仅肆无忌弹地大开杀戒，还有一套钻洞的本事，令许多养殖专业户无可奈何，叫苦不迭。将它饲养在鱼缸里，那见了食物凶神恶煞的样子，再加上浑身鲜红似血的模样，酷似电影《异形》中从宿主中破胸而出的异形幼体，令人毛骨悚然。

尽管这种鱼的长相令人讨厌，潮汕人却特别嗜食它。这是因为这种鱼的肉质细嫩鲜美，营养丰富，富含蛋白质、碳水化合物和钙、磷、铁以及多种维生素，是一款不错的海鲜。新鲜的赤领不但鲜美可口，还有不菲的药用价值，根据《中国药用动物志》记载，红狼牙鰕虎鱼，性味功能是甘、凉，可用于凉血、止血，主治治疗鼻衄、咳血。

烹调时，首先，用剪刀把鲜活的赤领剪去头部和肉脏，洗净切段；接着，把菜脯切成薄条，拍打几颗蒜头。先下蒜蓉爆香，再加入菜脯条炒出香味，然后加入赤领爆炒至变色，加入酱油和少许清水调味，至鱼汤稍微收汁，即可起锅食用。这道美味菜肴焖熟后，菜脯的味道传输给赤领，也吸食了赤领不少鲜美味道，变得很鲜甜，两者的味道都十分鲜美。即使不吃鱼肉，吃菜脯也是一种很美的享受。