苦瓜因味苦而得名，向来被视为难得的食疗佳蔬。苦瓜虽苦，但绝不会把苦味传给别的食材。苦瓜的烹饪，可焖可煮可蒸可炒可凉拌，并且非常百搭，与许多食材都可以搭配。潮汕沿海地区，就沿袭着将其与海仔鱼一起焖煮的习俗，名字叫做苦瓜海仔鱼煲。

作为蔬中良药，在营养成分上，苦瓜含有丰富的维生素A、维生素C以及叶酸等成分，其还含有钠、磷、镁等微量元素。苦瓜的新鲜汁液，含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用；苦瓜中的苦瓜素被誉为“脂肪杀手”，能使摄取脂肪和多糖减少；苦瓜中的粗纤维、果胶等，可以解决便秘，刺激肠胃蠕动；中医认为，苦瓜性寒味苦，具有清热解毒、养血益气、补肾健脾、滋肝明目的功效。秋天天气干燥，人难免会容易上火而感到烦躁，苦瓜所具有的苦寒性，恰好可以帮助泻去心中的烦热，并帮助排出体内毒素。

海仔鱼一般都是渔民采用罾网、流刺网或者小型渔船拖网等原始捕捞方式捕获的近海鱼类，这些野生海产小鱼仔都是在自然水域中生长的鱼类，具有高蛋白、低脂肪的优点，营养物质来自于自然水域的浮游生物和食物链，除了富含蛋白质、磷和维生素外，还含有丰富的DHA及多种微量元素，脂肪含量很低，且多为不饱和脂肪酸，营养成分要比淡水鱼略胜一筹，少有淡水鱼的土腥味，味道也比河鱼鲜美。

烹调这道苦瓜海仔鱼煲时，在把咸菜、葱白作为辅料的同时，最好再加入两片陈皮，不仅可以去腥，还可以改变苦瓜的苦味，使菜肴更加可口。陈皮是我省的三件宝之一，含有类柠檬苦素和挥发油，对胃肠道有温和刺激作用，可促进消化液的分泌，排除肠管内积气，增加食欲。中医认为，陈皮味苦性温，具有理气散结，疏理脾胃，化痰去湿的作用。

与苦瓜搭伍的海仔鱼，都是用在浅小海域捕获到的杂七杂八的小鱼，用不着开膛破肚，洗净后便可直接放入砂锅中焖煮至熟。其次，将苦瓜洗净，对向切开，掏去瓤籽，然后斜切成块。接着，将焖煮过的海仔鱼捞出，取海仔鱼的汤汁与苦瓜和陈皮、葱段一起焖煮，起锅前加入适量的食用油和鸡精调味，即可食用。