盛夏天气酷热潮湿，常常令人感到烦躁不安、疲劳乏力，这是心火旺盛的表现。中医养生学讲究，春天要多尝酸味，夏天要多尝苦味，秋天要多尝辣味，冬天要多尝咸味。夏季吃苦，要多吃些苦瓜，不但能清暑消热，还有增进食欲和帮助消化的作用。

苦瓜作为药食两用的蔬菜，在营养成分上，含有丰富的维生素A、维生素C以及叶酸等成分，还含有钠、磷、镁等微量元素。苦瓜中的苦瓜素被誉为“脂肪杀手”，能使摄取脂肪和多糖减少；苦瓜中的粗纤维、果胶等，可以解决便秘，刺激肠胃蠕动；苦瓜的粗提取物当中含有类似胰岛素的物质，对于高血糖人群可以起到降血糖的作用。中医认为，苦瓜性寒味苦，夏天常吃，有清热消暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目的功效。

虽然夏天吃苦瓜有诸多好处，可是，经常吃总会有吃腻了的时候，有些人还不大适应苦瓜这种苦涩味，何况，一些人的身体虚弱，也无法接受苦瓜寒凉的特性。于是，在苦瓜的烹饪中自然花招百出，其中，就有潮汕特有的糕烧工艺，那裹着亮晶晶糖浆的青翠苦瓜，不仅特别吊人胃口，而且由寒凉变性温，有养血滋肝、润脾补肾的功效。

糕烧，这种潮汕特有的一种烹饪方法，通常是把番薯、芋头之类的食材切成块，放入糖浆中熬煮。这样做出来的甜品，放入嘴中，甜到心底；吃起来香甜爽口，粉粉的，一点都不觉得腻，有点像北方的蜜浸。除了番薯芋，可以糕烧的食材还有白果、姜薯等等，及至苦瓜。糕烧苦瓜需要的食材，主要有苦瓜、红枣和白糖。尽管苦瓜有多种不同的烹调方法，将之用于糕烧，不要说外地人较为稀罕，潮汕人也较少尝过。

烹调这道特色菜品时，首先，将市场上买来的苦瓜洗净，对向切开，除去其中瓤籽，并将苦瓜内层的白膜刨去，斜向切成一块块，并准备好红枣；接着，在一口平底不粘锅上添加适量的食用油，把苦瓜放入锅中油炸，及时将熟透苦瓜捞起，晾干；然后，把平底不粘锅中的食用油倒出，放入少量的清水，同时将白糖和红枣投入，加热使白糖溶化并形成粘稠状，注意不要熬成焦糖，也不要熬成拔丝，大概开始冒大气泡就可以把苦瓜投入，将苦瓜像糕烧番薯芋一样，不断翻动，使它在糖浆中煮得热气腾腾、黏糊糊的，便可以起锅装盘，尝一尝，香滑浓甜，特别诱人食欲。