姥爷和姥姥，就是母亲的父亲母亲的意思，有的地方称为公公婆婆，在潮汕话中，还加了一个外字，叫做外公外嫲。不过，自从独生子女长大且相继成家生子后，这个隔着两层皮的称谓似乎在人们的口语中渐渐消失了，取而替之的，都是公公嫲嫲的亲昵称呼。

并非在潮汕地区外公外婆这个称谓消失，在全国各地姥爷姥姥的称谓也大多消失了。最主要的原因，大多家庭的独生子女成家生子之后，不管男方还是女方，这个孩子都是自己的亲骨肉，都是接续香火的后，都会把他或她当成自家的小祖宗。

早在世纪交替前后，潮汕人的独生子女长大谈婚论嫁时，已经男不叫娶、女不叫嫁，婚礼也是两头合办或者各自举办；因为不存在所谓“男娶女嫁”，也就没有天价彩礼这一社会现象。尽管年轻人大多都置办有一套房子，双方父母家仍然布置了一个新人房。女方怀孕期间或者哺乳期间，侍候她的，往往都是女方的母亲较多，孩子一闻世，双方的父母也都为带孙儿忙得不亦乐乎，期间又大多是女方的母亲付出的精力最多。

这种平婚的形式，不仅在潮汕，在全国各地都有，名称各不相同。在江浙一带，还被人们称为“两头婚”。双方或许共同买个房子作为共有资产，组成一个小家庭，或许各自还住在原来的家里，彼此的关系仅限于生育后代；或许只生一个，两家共同拥有，或许生了两个，一家一个，各随其姓，总之是男女双方家庭基于平等，彼此关系十分融洽。

社会上之所以会出现这种平婚现象，主要是上世纪八十年代推行一孩化家庭所衍生的。这种完全不同于传统的婚姻形式，既不是男娶女嫁，也不属于女招男入赘，小夫妻除了拥有自己的小天地，还可以两头走，两边都有他们的生活空间。男方可以去女方家里生活一段时间，女方也可以去男方家里生活一段时间，孩子也跟着年轻的父母两头跑，两头都是公公嫲嫲。并且，用不着大人教他或她，不大懂事时，会一个人叫奶奶，一个叫嫲嫲，或者一个开汽车的爷爷，一个开摩托车的爷爷；懂事以后，就会在爷爷奶奶前面加上一个姓氏称呼，诸如张爷爷，李奶奶。

社会上兴起平婚这种特殊的婚姻形式，主要原因是，不管是男的或者女的，双方都有传宗接代的需要，都有继承家产的需要，都有养老的需要，这是一种非常完美的解决方式。这种新型的婚姻关系，是特定历史时期的产物，特点在于能够保持原有的生活状态，使年轻人与原生家庭的关系更具黏性，两边的老人都共同拥有自己的儿孙，同时也弱化了重男轻女的思想，在一定的程度上还能减少家庭矛盾的产生。从社会学的角度来看，这种平婚的积极尝试，对代际关系的改善起了很大作用。