我们上市场买鱼，通常都喜欢那些农民自捕自销的“抛溪仔”，在河溪水质非常好，鱼类资源也非常丰富的时候，农民用手抛网捕到的鱼儿，味道特别鲜美。可是，人们也注意到，有些在河溪抛网捕到的鱼儿，却会有一股儿淡淡的的煤油味。

这种“煤油鱼”是长期生活在严重污染的水中，受到了酚的污染，万万不能吃。一般来说，海鱼少会出现这种状况，养殖鱼一般水质控制得比较好，也不大容易被外界污水污染，河溪里的野生鱼被污染的可能性较大。那么，这些溪鱼为什么会有煤油味呢？

鱼身上之所以有“煤油味”，最主要的因素就是随着河溪周围的工厂越来越多，许多工厂没有采取净化措施，直接将生产过程中产生的污水直接排放到自然河流中，严重污染了水质，鱼类在这种污水中生存，不可避免沾染了污水中的化工成分，其中酚类化合物被鱼类吸收，久而久之鱼儿身上就有一股煤油味。

含酚的废水主要来自石油化工厂、树脂厂、塑料厂、合成纤维厂、炼油厂和焦化厂等，这些化工企业是水体的重要污染物之一。酚类化合物是一种原型质毒物，可通过与皮肤、粘膜接触，不经肝脏解毒直接进入血液循环，致使细胞破坏并失去活力，也可通过口腔侵入人体，造成细胞损伤。高浓度的酚液能使蛋白质凝固，并能继续向体内渗透，引起深部组织损伤，坏死乃至全身中毒，即使是低浓度的酚液也可使蛋白质变性。

受到酚类化合物侵蚀的鱼儿，鱼身上的煤油味，并凭嗅觉一般是很难闻出来的。不过，大多形体会发生变化。购买时，如果鱼头、鱼尾比例太大或者太小，或者发生畸形的鱼类都不要买，鱼眼突出，鱼鳃不整齐，鳞片零乱脱落，没有正常光泽，鱼的体色过于黄或者尾部发青的也不要买。人体如果长期进食被酚污染的鱼儿，就会引起慢性中毒，出现贫血、头昏、记忆力衰退以及各种神经系统的疾病，严重的会致癌，引起死亡。