潮汕独具风味的老菜脯，不仅口感极佳，百吃不腻，是一种佐餐佳品，更是消食开胃、止咳化痰的药膳佳品，能够清凉降火、消食去积。年份越久，作用越大，功效越好，民间就有“老菜脯赛人参”之说，不少农家都将之视为传家宝。

长期以来，潮汕人总是嗜食老菜脯粥。今天是儿子国庆长假回家的最后一天，午饭便成了他们小家庭三口子这一趟来汕的最后一餐，出乎意料之外，儿子这个已经在深圳生活了20多年的后生人，竟然亲自动手，料理起一顿潮汕特色的老菜脯粥。

儿子的烹饪方法，是从市场上买回带点肥的二层瘦肉，将其剁成肉泥，将干贝浸软，把鲜虾剥壳去虾线，把老菜脯切粒，芫荽和香葱也切粒备用。白粥用高压锅煮至冒气时即关火，揭盖后继续加大火，米汤沸滚时下肉碎、干贝和虾仁，两三分钟后，下老菜脯，继续沸滚搅拌，煮至粥微微变色后关火，关火时下芫荽香葱粒，毕了便可盛出装碗上桌。

老菜脯是潮汕传统佐食佳品，被称之为肠胃保护神，不管是小孩厌食，腹胀腹泻呕气，还是饮酒食欲不振，用老菜脯伴稀粥进食，都具有很好的食疗功效。也不知从什么时候开始，潮汕人竟然用老菜脯放油煎炒，再放入白饭、肉丝、酱油、芹菜，一起炒出香味极佳的老菜脯饭，并且还可以熬出老菜脯鱿鱼汤、老菜脯猪肚汤、老菜脯猪胰汤、老菜脯鸡汤等等上乘的佳肴，以至于导致了老菜脯这种潮汕特产“洛阳纸贵”。

在民间，人们常常用是一句“三十年河东，三十年河西”来形容世事盛衰兴替，感叹世事变化无常。以前在潮汕农村，菜脯是十分廉价的食物。时过境迁，随着农田的消失，昔日盛况一时的腌制菜脯景象，几乎已经日渐式微，加上潮汕人在烹饪上的时尚，老菜脯更是弥足珍贵，成了市场的“新宠儿”。因此，“菜脯逾老逾值钱”这句俗语越发流行起来。

潮汕菜脯是非常经典的传统名菜，以其色泽黄珀鲜艳、味道香甜、肉厚酥脆、咸香脆口，与潮汕咸菜、鱼露并称为“潮汕三宝”而闻名国内外。过去在秋末冬初时，在潮汕大地上，随处都可以见到腌制菜脯的景象。记忆中，人们总是将收获的菜头去掉茎叶，洗净须根，放在田间让太阳曝晒，然后就地挖一个大坑，在坑的底部铺上干净的稻草，将晒到火候的菜头放入坑内，一层菜头一层盐。每放一层菜头，人在菜头上踩，边踩边撒盐，还要用稻草围在菜头的四周。全部菜头都放入大坑后，上面再铺上一层稻草，盖上一领草席，用石头压实。

整个菜脯的腌制过程要历经“曝晒、腌制、储藏”三道工序，最后是将菜脯装入大瓮内，压实，封口，储放。晒好的菜脯装在大瓮里，放置在阴凉处，不管时间多久都不会发霉，而且存放越久味道越香。随着时间一年一年的推移，腌好的菜脯在瓮里就会变得色泽乌黑，还会泄出珍贵的菜脯油，显得油光发亮。取出时，撕下一小块尝尝，柔软易嚼，稍带点酸味，这就是独具风味的老菜脯。