从539国道潮州方向驶到樟林三岔路口，上324国道拐往澄海方向，不久便来到了东陇河。河上有一艘几乎与200年前一模一样的仿真红头船，船的西侧广场上就竖着一块“樟林古港”的石碑。沿着红头船底下的这道东陇河溯河而上，行走不久，便可找到见证樟林古港全盛历史时期的货栈一条街，遐迩闻名的新兴街。

新兴街的入口处是一座古旧的小石牌坊，牌坊匾额书“新兴街”街名，临内街一面，又书狂草“紫气东来”四字。乾隆年间，新兴街所在的这片土地，还是海边滩涂，长满一种叫做“棉头”的红树林，故称“棉头围”。以前在新兴街的闸门外有一家火砻，火砻正对着的地方有一棵连理树——两棵榕树长一起，形成一拱门。走进新兴街这座古旧的小石牌坊，古色古香的货栈铺户依稀可辨，一楹一柱、一砖一瓦早已在百年风雨冲洗中褪尽颜色。新兴街是樟林古港最繁荣时期的一个历史缩影，是潮人飘洋过海出国谋生的历史见证。

曾经的樟林古港，千帆林立，百舸云集。明万历年间已是“渔鲜盈市”的埠头。樟林港的兴旺起始于康熙七年海疆展复，康熙八年澄海复县之后。初期的樟林，河道宽阔，临近南海，随着海丝贸易的兴盛，由渔港转商业港，崛起成为粤东一大港口。历史上，潮人祖先就是在这里乘坐红头船飘洋过海出国谋生的。据史料记载，清乾隆、嘉庆、道光、咸丰四代皇帝这100年间，从樟林古港乘坐红头船飘泊到暹罗的潮人有150万人之多。

红头船是潮汕人一个重要的象征，曾经是中国同世界各地经济和文化交流的纽带，也是各地华侨同祖国联系的纽带。这艘停泊在一个木质码头上的仿真红头船，就是要告诉人们，当年负载着无数潮汕侨民壮志与辛酸的红头船，就是从这里开始起航，劈波斩浪，穿洋过海驶向世界的。这艘仿真的红头般，朱红船头、实木船身、三帆高悬的景观红头船，整艘体重大约有五六十吨，用六个水泥桩构建了一个坚固的水泥基座托起。体长25米，船舱距水面高3.5米，船头距水面高5.3米，用殊砂油仿刷成红色，头部两侧画有两颗圆圆的黑眼睛，船尾距水面7米，船上竖起了高高的三桅风帆，中桅巨帆高达16.16米，面积达100平方米左右，船头船尾的船桅分别为8米和7米高。

樟林古港是红头船的故乡，也是粤东最早古港口，更是古海丝路上的重要始发地，古称“通洋总汇”。清康熙二十三年开海禁，沿海各省商贾渔船来往频繁，红头船从这里出发，浩浩荡荡，成为樟林港的一大特色。后来，樟林港因淤积而转为河道，因水源堵塞日渐干涸，船只再也无法航行，当年的“万樯云集，海洋通商总汇”之海港，现已嬗变为一条弯弯的小河。承载着百年沧桑的那些往事，仅仅留存在潮人的心中。

如今的樟林古港，修新如旧、修旧如旧，古港河、古港广场、新兴街、古码头遗址、山海雄镇庙、" 八街六社"、秦牧故居……一边是小桥流水，一边是竹林绿荫，漫步其中，古驿道曾经的繁华，古港口当年的风采，便在眼前一一铺展开来。