明天就是端午节，也就是五月节，到了这一天，苍龙七宿飞升至正南中天，是龙飞天的日子，又叫龙日节，自古以来，华夏大地就有扒龙舟与食粽两大礼俗。于是，潮汕有句俗话，叫做“未食五月粽，破裘毋甘放”。

“裘”在《说文解字》中的解释是“裘，皮衣也”。不过，潮汕人习惯将棉袄称为“裘”。而在“未食五月粽，破裘毋甘放”这句俗语中，破裘并不是直指破棉袄，而是喻义为厚衣服。没到端午节就不能算是夏天，天气还会时冷时热，极不稳定，厚衣服还不能太早收起。

中国古代的星象文化源远流长、博大精深。古人根据日月星辰的运行轨迹和位置，把黄道附近的星象划分为二十八宿。由二十八宿按照东南西北四个方向产生东方苍龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武四象。东方苍龙由角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成一个完整的龙形星象。古老星象文化深刻地影响了人们的时空观，古人早就知道，苍龙七宿的出没周期与一年四季的变化周期相一致。龙抬头时，也就是苍龙七宿的角宿在仲春出现在地平线上，是春天的到来；飞龙在天时，即为仲夏苍龙七宿升至正南中天，这个时节龙星既得中又得正，处在大吉之位，雨量充沛，气温显著升高，表示仲夏时节的正式开始。

自然是个大天地，人体是个小天地，人与自然是一脉相承的。仲夏开始之后，由于气温升高，气压低，人体会出现不思饮食，进食量明显减少，身体乏力，精神不振的现象，医学上称之为苦夏。苦夏并不是病，是人体在湿热天气下的一种症状，对付苦夏，民间有一句俗语，叫做“苦夏食苦夏不苦”。说通俗点，就是要适当吃些苦味的食物，一般苦味的食物具有清热解暑燥湿功效。

在莲子、芥蓝、荞麦、生菜、苦菊等诸多适宜夏季的食物中，最有苦味的，就是顾名思义的苦瓜。苦瓜是舶来品，来中国较晚，又有一定的地域局限，加之味道偏苦，大众不太重视，我国古代文学作品中提到苦瓜的并不太多。郑和下西洋与郑和同行的费信写的《星槎胜览》中就有提到：“苏门答剌国一等瓜，皮若荔枝，未剖时甚臭如烂蒜，剖开如囊，味如酥，香甜可口。”屈大均在他的《广东新语》中也说得十分详细：“苦瓜，一名菩荙，一名君子菜。其味甚苦，然杂他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉。又诸蓏性寒者多不克化，而苦瓜其性属火，以寒为体，以热为用，其皮其子皆益人，又有君子之功，故今北人亦嗜之。然大抵南交喜食苦，其地火房，大炎上，炎上作苦，故人多以苦味解暑。”明代李时珍撰写的《本草纲目》中，则把苦瓜的药用价值写得比较具体：“除邪热，解劳乏，清心明目”的功效。苦瓜味苦，生则性寒，熟则性温。生食清暑泻火，解热除烦；熟食养血滋肝，润脾补肾，能除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳。苦瓜能泄去心中烦热，排除体内毒素。常吃苦瓜能增强皮层活力，使皮肤变得细嫩健美。蚌肉苦瓜汤是降血糖上品。在民间，苦瓜有一种“不传己苦与他物”的传说，就是苦瓜与鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，所以苦瓜“有君子之德，有君子之功”，誉之为“君子菜”。

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