在植物学上，有时候，人们的命名仅仅是微妙之差，两种植物，相似的名称却相去甚远。我们南方人经常见到的红果仔，又名“巴西红果”，可它不是红果。红果是山里红，又叫山楂；红果仔原先是泊来品，有些十分好听的名字，叫做“番樱桃”、“棱果蒲桃”等。

谈到红果仔，很多生活在都市里的人们，可能还是第一次听说。这种桃金娘科的植物，枝条很细，叶子很普通，枝叶幼嫩时呈红色，叶子上面有无数透明油点，摘一片对着太阳从底下看就能看见。早春时节，叶腋间开出带有香味的乳白色小花，花柄特别纤细；春夏之交开始，也是在叶腋间，结出令人惊艳的球形浆果，上面有8条均匀分布的棱，果柄也特别纤细，初时嫩绿，逐渐透黄，成熟时深红色，红彤彤的挂满枝头，看起来像小小的灯笼，煞是惹人喜欢。

这种颜色鲜艳的野果，个子不大，不仅样子长得典雅可爱，而且可以食用，富含营养，味道甜中捎带涩味，很开胃，也可制成果酱、果冻，是观赏食用两相宜的重要植物之一。让人意想不到的是，目前市场上的价格从几十元到几百元不等，相比于其他野果而言，价格自然显得略贵。

十来年前，尚未退休时，曾经在晚报当过《花鸟鱼虫》的版面编辑，当时有一位十分要好的通讯员送来一盆红果仔盆景，这种热带地区的常见植物，树型优美，叶色浓绿，四季常青，果实形状奇特，色泽美观， 十分适宜作为盆栽观赏花木。可惜，当时它尚未开根，发了一两桩嫩芽后便蔫了。为了这桩事，曾经内疚了好久。

六七年前，一家四代自驾车到毗邻牛田洋一天港的农家宴吃青蟹。席间，不仅牛田洋青蟹和一款叫苦刺心的野菜留下了深刻印象；席后到田间采摘圣女果时，在养鸭的沟渠边发现一株野生的红果仔，更是撩动心弦。这株红果仔足足有屋脊般高，长得蓬蓬勃勃，当时恰是“五一”假期，它边开花边结果，满树白闪闪的花朵夹杂着娇艳欲滴的殷红小果，地上也掉落了不少晶莹剔透的熟果，甚为惹人。本来，心想倘若邻近有一把锯子，一定截几段枝形优美的茎干带回家扦插，了却一番心愿。找不到，只得捡些果籽带回来播种。

还算幸运，果籽入土不久便伸根发芽，出落得亭亭玉立。分盆栽植，弄了几缽，翌年始便在春寒料峭时盆盆白花灼灼，可惜就是不结果。以为阳台盆栽，没有蜜蜂光临，只开花，没授粉，不结果。今年开春，依然花开满树，出乎意料的是，惊蛰时节便陆续结出了一颗颗嫩绿的小果。于是顿悟，原来蚊子也是可以授粉的。刚刚进入谷雨时节，这些小灯笼般的果实便逐渐转黄变红了，一盏盏悬吊枝头，光鲜亮丽，极为美观，煞是诱人。这时，不由自主的想起了粤语中的一首儿歌：红果仔，番樱桃，五月树上结灯笼。灯笼仔，红又红，好似天上太阳公。