小时候，在潮汕农村，每逢入冬甘蔗收获的季节，田间地头，蔗农们忙碌着砍蔗、削蔗和捆扎，到处是一片繁忙丰收的景象。村前村后，处处可见老作坊炉火熊熊，一口口熬煮的大锅散发出一阵阵腾腾热气。如今，潮汕大地几乎已经没见有甘蔗种植，这种古法红糖熬制工艺似乎也失传了。

古法红糖的天然萃取工艺，从唐朝起就有记载，距今已经有一千多年。最早记载的在《天工开物》一书中，就详细的记载了红糖的制作过程。制作红糖的原料是一种硬度、甜度较高，体型较小的甘蔗，俗称甜蔗。用这种甘蔗做出来的糖，颜色纯正，味道香甜，粘稠度高，营养价值不容小觑。现在在岭南的不少地方，还沿用着一千多年前就世代传承的手艺，熬制着家家户户都常备的土红糖，从未变过。唯一改变的，就是早年轧榨糖汁用牛拉磨碾，现在使用上了电机。

作为榨蔗的糖坊，一般只在冬季甘蔗收割的时候才开张，一年只开门两个月，只做鲜榨糖，不做回炉糖。秉承古法红糖熬制工艺，作坊中，18口一字排开的石锅，用直风灶烧烫，甘蔗汁开始从第一口锅赶到最后一口锅。火不能灭，锅不能干。熬糖师傅拎着好几斤重的大铁勺，从灶前走到灶尾，一口锅一口锅的赶。从甘蔗汁到浓稠度刚刚好的浆状，几十分钟一锅，赶出来也就几十斤的糖。

快要成浓稠浆状，熬糖师傅就该起锅啦。这个时候，全凭熬糖师傅的经验。起的太早，红糖不成型；起的太晚，红糖就有一股焦糊味。有经验的好师傅，就能够熬出形如沙色如蜜的红糖。起锅后，还需要在大铁锅中搅拌，使其更加均匀易成砂。倒入红糖磨具中，等待冷却成型。

一颗老红糖要经过榨汁、开泡、赶水、过滤、摇瓢、打沙、沉淀、蒸发、熬制、成型等十道工序,历经“五榨三滤两浮一沉”才能制作完。取一小块天然萃取的古法红糖，闻起来，甘醇的香甜气息里夹杂着清新的蔗香，放入口中，糖在舌尖融化开的那瞬间，绵延的口感，舌尖唇齿间缓缓散发出醇香的蔗味，入水后会产生大量的气体，而后缓慢融化。这是多年前我们小时候曾经尝过的味道。如此纯正的古法原汁红糖，无添加，不调色，费时费力产量低，市面上数量少之又少。

照片拍摄：罗利光