中医理论认为：夏天是从立夏到立秋之间的这六个节气。这六个节气分别是：立夏，小满，芒种，夏至，小暑，大暑。从立夏起，阳气一天比一天充足，天也一天比一天热了。春天是“夜卧早起”，夏天也是如此。那么这两个有什么区别呢?

夏天有时候比春天睡得还要再晚一些，早晨起得还要再早一些。为什么呢?因为夏天的时候白天更长了，晚上更短了，所以人的养生也要与阳气的变化相呼应。睡的时间比春天还要再少一些。记得以前说过春天的时候应该亥时初刻或者中刻睡觉，换成现在的时间就是晚上九点到十点十五左右。而夏天的时候，则在亥时的末刻睡觉，也就是十点十五到十一点之间。“夜猫子”型的朋友们喜欢睡晚一些，可是最好也不要超过十一点。

“无厌于日”，就是不要讨厌夏天的太阳，不要讨厌天热。夏天虽然比较热，但不要老是躲在家里，害怕阳光。现在的女性朋友总是害怕皮肤黑了，所以很少晒太阳，出门的时候也总是要带上一把阳伞，再擦上什么防晒霜之类的东西，其实这些都不是太好的习惯。还有一些人就糟了，干脆就一天到晚地呆在空调房里，那种人工营造出来的冷环境，对人体的损伤更严重。现在流行的“空调病”只是表浅的反映，这种冷气对人体内在的长久的伤害更大。阳气的损伤会引起心肾和胃肠的病变，之后随着年龄的增长，这种危害也会越来越明显。

民间有一句话叫“冬吃萝卜夏吃姜，不用大夫开药方。”大家要奇怪，为什么天那么热了，还要吃姜呢？这是因为夏天阳气升腾，人体内的阳气也随之散发，这个时候脏腑内的阳气反而不足，相对其它的季节要更虚一些，如果这个时候吃些姜，就会给脏腑些暖气阳气，这样体内不会过度地亏虚，可是如果过度贪凉的话，那体内本就虚亏的阳气就受到损伤，即使不马上发病，也会伤害到身体的机能。所以夏季避暑的时候，尽量自然避暑，可以到树荫下面、小河旁边。在这种自然的环境下出点汗，对人体是非常有利的。如果你总是躲在空调房子里面，大量地吹着冷风，喝着冷饮，这种阴寒之气就会伤害阳气，把汗都闷回去，体内的浊气也发泄不出来，这样很容易做病的。寒凉之病多是夏天的时候得的，夏天千万不要着凉。觉得很渴的时候喝一点温茶水或者常温下的西瓜汁是很不错的。这两样东西既解暑又解渴。

夏天是养心最好的时候。“心为君主之官”一年四季，我们都要养心，但以夏天为重点。《黄帝内经》载：“心者生命之本……为阳中之阳，应于夏气。”为什么养心一定要在夏季呢?因为心主夏。心与夏气相通应，夏季以炎热为主，在人体则心为火脏而阳气最盛，同气相求，所以夏季与心相应。夏天属火，火气通于心，火性为阳，阳主动，再加上心为阳中之阳，属火，两火相逢，势必扰动心神，出现心神不宁，引起心烦等症状，正是因为这个季节心很容易受邪。所以要特别地加以养护心脏。

那如何养心呢？心在志为喜，心气如果不畅的话会导致心火过于亢奋。夏天最容易使人发火，天气的炎热使人激动。我们应该适量地把自己的情绪发泄出来，使得体内的阳气能够向外宣通、发泄，不要把心中郁结的气憋在身体之内。但是也不要太过分，如果过分的话，气息就会泄掉。我们采用的养生方法应该是适应自然而不是违背自然。平常注意情绪不要过于激动，要让它慢慢释放。夏天阳气比春天更往外升发了，所以人的气息也要向外宣发，人体的养生也要更加地伸展，达到天人合一的和谐状态。就是《黄帝内经》教我们做的：“使志无怒，使气得泄。”这就是夏天的养生原则———“养长之道”。