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    在南京生活多年，早已领略元宵时节“秦淮灯火甲天下”的风采。那琳琅满目、流光溢彩的花海彩灯，那十里秦淮、桨声灯影的画舫灯船，那游人如织、万头攒动的人海人潮，确实令人眼花缭乱、目不暇接，真切体验“万星烂天衢，广庭翻人潮”的美好意境。但每每此时，我依然怀念童年乡下那不够明亮、不甚艳丽的陈旧灯彩，依然想起记忆深处那年代久远、印象模糊的油纸灯笼。

    童年的油纸灯笼，是父亲珍藏经年的宝贝。其是父亲自己购买的，还是爷爷传下来的，被岁月磨平的记忆中早已没有任何印记。但仔细追忆那远去的细密年轮，仍能依稀记得，每到过年时节，父亲便会像寻宝人一样，神奇一般地从堆满杂物的床顶上，翻出那盏被他视为珍宝的灯笼。它状如乡下人腌制咸菜用的陶制坛子，顶端系有几根铅丝、连着一根一尺有余的竹竿，上部呈圆弧状、其间有一碗口大的空面，中部为直径25公分、高约40公分的圆柱体，下部与上部对称、圆弧环形镂空、中间有一用于放置蜡烛的木质底座。面对闲置一年、再次相见的宝贝，父亲总是先是掸去积满上下的灰尘，撕去破旧斑驳的油纸，露出铁丝镂空的骨架。然后，在铁丝网上刷满早已熬好的浆糊，小心翼翼地糊上事先购回的白色灯笼纸，冷却风干后再涂上一层黄黄的桐油。最后，在灯笼四周贴上几个用红纸剪制的简易图形，原本来破旧不堪的灯笼霎时焕然一新、旧貌变新颜，引得一直围观的我们兄弟仨啧啧称奇、拍手叫好。

    父亲的油纸灯笼，自然会是我们玩赏的童趣。点燃一支蜡烛，从灯笼下部的镂空处插入木质底座，黄中泛红的油纸灯笼顿时透露出暖色的亮光、散发出暖人的色彩。提上新糊的灯笼，左邻右里周游一圈，那炫耀、显摆的神情，活像乞丐娶了媳妇一般的神气和得瑟，引来众多童年伙伴们的羡慕眼光和不少顽童的前呼后应。正月十五元宵节，大人们忙着“炸麻串”，孩子们迷着“灯笼会”。夜幕刚刚降临，我们一帮顽童便打着灯笼、纷纷出门。大家走家串户、呼朋引伴，不仅展示着各自漂亮的新衣，而且比试着每人带来的灯笼；众人成群结队、四野奔走，忽明忽暗、时聚时散的灯笼，不仅衬托着远处近处热烈飞舞的“麻串”，而且映射着孩童脸上透着热气的红晕。偶尔一阵风来，灯笼的火舌歪向一边，一颗颗心儿也跟着“扑通”乱跳，走完全程而灯笼完好无损，方才显露胜利的满足和微笑。如果遇到有人蜡烛熄灭、灯笼纸烧着、灯笼碰坏的尴尬事等，顽童们则一边围着正在哭泣的人儿打趣讪笑，一边大声喊着“灯笼会，灯笼会，灯笼灭了回家睡”的古老童谣。月亮升上树梢，乡野变得静谧，欢乐开心的笑意写在我们每个孩童的脸上，也留在正月十五的美好夜里。

    当然，父亲的油纸灯笼，并非都是让我们玩赏的。过年前后的夜晚总是特别地黑暗，涂上桐油的油纸灯笼，挡风防雨，特别坚固耐用，正好派上用场。油纸灯笼挂在门上的屋檐下，金灿灿的灯光辉映在大门新帖的红色春联上，原本低矮简陋的房舍茅庐，顿见柴门有庆、蓬荜生辉的祥和情景；油纸灯笼吊在门前的高杆上，亮晶晶的灯光映照在晒场前的绿色菜地里，原本肃杀漆黑的远近乡野，顿显盎然生机、满园春色的生动景观；油纸灯笼走在乡间的小路中，细碎碎的灯光蠕动在田间地头的昏黄地面上，原本心中发怵、畏首畏尾的我们兄弟，顿现步伐坚定、自信前行的坚强身影。父亲的油纸灯笼，带给我们童年的乐趣，带给我们无限的自豪，更带给我们光明的灯火。

    如今，父亲早已离我们而去，父亲的油纸灯笼也已不知去向。但不知为什么，我总是常常想起多灾多难的父亲，想起父亲那透着昏黄灯火的油纸灯笼，尤其是在这正月十五月明星稀的夜晚中……