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    中国人过年，一直保持着长辈向晚辈分发压岁钱的传统，即使现在也是如此，并且更为盛行，“恭喜发财，红包拿来”的现代戏语就是佐证。据说，这样可以驱邪避灾、化凶为吉，能让晚辈平安度过新的一年。

    压岁钱的由来，有多种传说，但流传最广的还是自己小时候父母常讲的一个神话故事。相传古时候，有一个名叫“祟”的小妖，每到大年三十晚上便出来用手去摸熟睡着的孩子的头，孩子从此头疼发热，变成傻子。为此，家家户户都亮灯不睡，叫做“守祟”。有一夫妻老年得子，视为心肝，为防年三十晚上“祟”来害子，就拿出八枚铜钱与孩子同玩，孩子玩累睡着后，他们把八枚铜钱用红纸包着放在孩子的枕头下边。半夜里一阵阴风吹灭灯火，“祟”刚一伸手摸孩子的头，枕头边的铜钱就迸发道道闪光，吓得妖“祟”拔腿就跑，原来八枚铜钱是暗中保护孩子的八个神仙。正月初一，夫妻俩把用八枚铜钱吓退“祟”的事告诉乡民，以后大家依样照做，孩子从此也就太平无事。因为“祟”与“岁”谐音，“守祟”逐渐演变为“守岁”，铜钱压崇逐渐演变为“压岁钱”。

最早的压岁钱出现于汉代，叫“厌胜钱”、“压崇钱”、“押岁钱”等，但这种钱不是流通中的货币，只是为了佩带玩赏而专门铸造的钱币形状的避邪品。到了唐代，宫廷里春日散钱之风日盛，“内廷嫔妃，每于春时，各于禁中结伴三人至五人掷钱为戏”，并从“掷钱为戏”，逐渐发展到“散与金钱”、赠“洗儿钱”，但这种“立春日”宫内相互朝拜的习俗并未流行民间。宋元以后，正月初一取代“立春日”，称为“春节”，不少原来属于“立春日”的风俗也移到“春节”，宫廷春日散钱之风就演变成民间长辈给晚辈压岁钱的传统。明清年间，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子，“以彩绳穿钱编为龙形，谓之压岁钱”，所以一些地方又把压岁钱称为“串钱”。民国时期，方孔圆钱取消，人们只得用红纸包一百文铜元作为压岁钱，寓意“长命百岁”，“红包”亦由此而生。货币改为纸币后，家长们喜欢选用联号的新纸币赐给孩子，期盼孩子“连连发财”、“连连高升”，这种送连号钱给晚辈的习俗一直延续至今。

小时候过年，父母虽穷，但压岁钱还是能给的。 正月初一醒来的第一件事，就是把手伸到枕头底下摸索，一旦抓到红包，甭提心里有多高兴。即使一毛两毛，也会赶忙穿戴整齐，跑到厨房向父母拜年道谢，引得父母一阵会心的微笑。吃过早茶，又忙不迭地跑到奶奶家毕恭毕敬地磕几个响头，说上几句暖心的吉祥话，引得奶奶哈哈大笑，急忙塞给一个事先准备的装着一毛两毛压岁钱的红包，乐得自己满面春风，死死攥着手里的红包，屁颠儿屁颠儿的跑回家中。这些压岁钱父母并不收回，集中在一起可真是大数儿，马虎不得，必须藏起来留作备用，但藏丢了的倒霉事经常发生。每每如此，总是心如绞痛，发疯般地到处寻找，直到找着后才会转悲为喜、破涕而笑。不过，正月里随父母去亲戚家吃春卮时收到的红包必须上缴，因为那种红包每个都是一、二元，有的甚至是五、六元，那可是父母的大钱，必须充公，毫无商量余地，再哭再闹也无用。压岁钱如此牵系包括自己在内的无数童年幼小的心灵，真如清人吴曼云《压岁钱》诗所描述的：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”

    如今社会，尽管压岁钱的驱邪、感恩、祝福意识不断弱化，但依然是盛行于过年时节的社会习俗，依然是牵系无数童心的“巨大财富”，依然是维系家族内外几代人的感情纽带。