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    现时过冬，取暖方法真多。儿时的乡下，远没有现在这样丰富。寒冬腊月、过年时节，唯一的取暖设备，只有那毫不起眼却又非常实用的古老铜炉。

    铜炉，是古代中国人发明的燎碳取暖器具，也是我们老家千年传承的的取暖用具。乡下的铜炉，大多是普通的黄铜铸造，一般由炉体、炉盖、炉把儿三部分构成。炉体成圆形，高约15公分，截面最大直径约25公分，上下部为筒状的圆体，中间凸着一个圆弧形大肚子，底部封闭、上口开放；炉盖也是圆的，上部的盖面呈圆弧状，中间是整齐排列的圆孔，像一张竹编的筛子，下部圆形的盖体略大于与炉体圆形的上口，两者一结合，正好严丝合缝、衔接紧凑。炉把儿为半圆形的扁状或圆状铜条，两端与炉体上口紧紧连接，拎起炉把儿，无论炉火如何旺盛，都不会炙伤拎者手背上的皮肉。

    铜炉内的炉料，按炉体上、中、下不同的部位，分三种不同的燃料，但都是乡下人因地制宜、就地获取的合适材料。炉内下部垫的是不易燃烧但能防热隔热的厚厚稻糠，为的是防范直接放置木炭引发炉底过热伤人；中间放的是刚刚燃烧、冒着青烟的树枝木炭或棉花秸秆，它们燃值高、持续时间长，是乡下铜炉不可或缺的上好燃料；上部盖的是乡下灶膛里尚未燃尽的稻草灰，盖上草灰的木炭将能有效延迟燃烧时间、降低炉盖热度。为避免炭火被草灰长时间焐死熄灭，铜炉里的炉料要经常用小铁铲翻拨，每次翻拨都能延续炉火的燃烧时间，并使其总长度高达近十个小时。当带把儿的小铁铲从炉内四周的边缘慢慢下探、轻轻一拨后，原本有些灰黯的炭火又再次红火起来，引发炉盖又一阵火热的温度。人们不得不因此在炉盖上加盖一块稍厚一点儿的布垫，以防不慎烫手或穿开裆裤小孩随时落下的顽皮屁股。

    铜炉虽小，但功效不小。十冬腊月，天寒地冻，火热的铜炉是风尘仆仆冲进家门男人的暖箱，温暖双手，温暖心窝。数九寒天，滴水成冰，火热的铜炉是洗衣洗菜回到家中女人的手炉，十指暖心，消蚀寒骨；低矮茅屋，四面透风，火热的铜炉是坐在屋内瑟瑟发抖老人的阳光，消解寒意，沐浴温暖；冬日时长，饥饿难忍，火热的铜炉是准备烧烤蚕豆山芋孩子的烤炉，充饥解饿，欢呼雀跃；灿烂晴日，红装素裹，火热的铜炉是走村串户、家长里短人们的空调，移动自如，四处飘动；静寂冬夜，寒被难耐，火热的铜炉是脱去棉衣、团缩被窝孩童的暖气，暖热脚心，暖遍全身。天色阴沉，淫雨绵绵，火热的铜炉是腊月黄天、对天发愁产妇的太阳，暖干潮湿的尿布，暖和婴儿的内裤；北风呼啸，雪花飘飘，火热的铜炉是不出家门、合家团聚人们的幸福，静静地望着远处空灵的田野，默默地期盼春天宜人的温暖。

    铜炉，古老的铜炉。一个儿时的记忆，一段儿时的岁月，一团儿时的温暖，一份儿时的幸福……