真觉寺金刚宝座塔是为了安置明永乐年间（1403—1424）西域梵僧室利沙大国师进贡明成祖朱棣的金身五佛像而建。他是中国依照室利沙带来的印度菩提伽耶金刚宝座式塔的式样修建的，在金刚宝座正门有匾额“敕赐金刚宝座”及“大明成化九年十月初二日建”，造塔碑文上书“以石为之，基高数丈，上有五佛，分为五塔，丈尺规矩与中印土之宝座无异也。”金刚宝座塔上五塔分别是密宗金刚界五佛的象征，分别雕刻有五方五佛的五种坐骑动物形象，此外还有天王、降龙伏虎、佛足印、佛教八宝等雕饰，金刚宝座塔多为供奉佛舍利而建。

    室利沙当时来北京向明成祖进献金佛与菩提伽耶大塔的图纸，明成祖与之谈经论法十分投机，遂封其为“圆觉妙应辅国光范大善国师”，授金印。真觉寺金刚宝座塔与五台山的室利沙塔是中国最早修建的金刚宝座塔，这种塔型全国仅有十余座，其中北京共有四座，另有西黄寺清静化成塔、碧云寺金刚宝座塔和玉泉山妙高塔。

    真觉寺现在是北京石刻艺术博物馆，而真觉寺也因为这座金刚宝座塔而被俗称为五塔寺。金刚宝座塔通体可谓无一处不雕、无一处不刻，雕塑形象生动逼真，宝座墙面均匀分布着383龛坐佛，还刻有梵文经句，共计有佛造像1561尊。

    真觉寺金刚宝座塔采用了古朴的“减地平级法”，即凸起的主题雕刻与凹进去的“地”者是平的。该塔虽然模仿印度菩提伽耶塔，但整体规模缩小了，而且宝座部分加高，灵活运用了中国古代建筑传统中的檐、椽、斗、拱，将高台建筑与台上的密檐式塔融为一体，又建造了过室、塔室与塔中心柱，体现了中国古代建筑的传统风格。因此，他也是中印文化相互交流和整合的佳作，是具有中国特色的印度菩提伽耶式佛塔。