★ 阐福寺天王殿

阐福寺坐北朝南，山门前曾有四柱九楼牌坊一座，绿琉璃瓦顶。山门三间，歇山调大脊，黄琉璃瓦绿剪边。山门内为天王殿，歇山顶黄琉璃瓦绿剪边，殿后额为“宗乘圆镜”，联为：“妙华普观无穷境；慧日常悬自在天。”东西有钟鼓楼，二层三间，上檐为歇山顶，上下檐均为黄琉璃瓦绿剪边顶。

天王殿之后为大佛殿，重宇三层，外形很像三层高楼，内部却是一座三层相通的大殿，形体和构造同于雍和宫的大佛楼，为“明二暗一”，顶层为重檐歇山顶，瓦顶皆为黄琉璃瓦绿剪边。顶层悬乾隆皇帝所书额名“大雄宝殿”，中层额为“极乐世界”，下层额为“福田花雨”。殿后联为：“真谛别传，趋妙庄严路；能仁权应，现常清净身”。又额为“有大威德”。联为：“放百宝无畏光明，历劫智珠常朗；入三昧甚深微妙，诸方心印同圆”。

大佛殿内原供奉一尊白伞盖佛大佛像，是用一整根金丝楠木树干雕刻而成的千手千眼佛，全身嵌满无数珠宝，价值连城，比雍和宫立佛更为高大，是北京佛寺木雕佛像之最。《三海见闻志》载：“相传该佛有千手千眼，其高大于旑檀佛相同，人立升机上，高于佛肩齐，其佛已毁。”殿前有座大石碑，东面碑刻乾隆帝草书颂阐福楼大佛诗，西面碑刻满汉文阐福寺碑文。

相传慈禧太后每遇年节，常到此拈香拜佛。1900年八国联军侵华时，其正殿大佛身上的珍宝被日法俄军盗挖一空。1919年，由袁世凯公府卫队改编的消防队，在大殿内做饭时引起火灾，将大佛殿、后殿、八方亭烧尽，仅天王殿、钟鼓楼和中院两块大石碑幸存至今。

自清乾隆十七年（1752）始，每年的旧历十二月初一，清高宗弘历都要在阐福寺内举行“书福”盛典，包括祈福、书福、造福、迎福四项仪式，以此祈求“苍天赐福”。从乾隆朝开始，后世清帝照例举行，阐福寺成为清代皇帝祈福的地方。

在阐福寺西面，原有一座五色琉璃砖砌成的三层楼宇，名“万佛楼”，是清乾隆三十六年（1771）为庆祝孝圣皇太后80寿辰而建的。楼为三层七开间，每层楼内均设有佛龛，供佛像，还在三层楼的墙壁上整齐排列着处于高山云雾状装饰着的小佛龛，一层楼内有佛龛4956个，二层楼内有佛像龛3048个，三层楼内有佛龛2095个，共供有佛像10099尊。据说孝圣皇太后80寿辰前10年，就由内务府拨大量黄金铸造金佛。高宗尚嫌不足，以呈进寿礼为名，下谕旨：上自京城，下至地方，无论王公大臣及地方文武官员，及至蒙藏喇嘛，都要表示“孝心”，铸造金佛一尊，规定大佛重五百八十八两八钱，小佛不得低于五十八两。圣旨一下，十年内收得金佛万尊有余，全部供于万佛楼内。八国联军侵占北京后，万佛楼内金佛全被盗光，万佛楼成为侵略军囚禁中国人的监狱。随着历史的变迁，万佛楼因行将倒塌而被拆除。

出阐福寺西行数十步即达一组“坛城”式建筑“小西天”，占地面积6225平方米，民国时期曾被叫做“观音殿”，其正确名称应叫“极乐世界殿”，是清高宗乾隆为孝圣皇太后祝寿祈福所专建。

“极乐世界殿”是一座正方形建筑，面积 1246平方米，高2.69米，三重檐四角攒尖，八角宝顶座上立有2.56米高的铜质镏金宝顶，黄琉璃瓦绿剪边屋面，恢宏壮观，可以说是中国最大的方亭式建筑。“极乐世界殿”内有擎檐柱36根，檐柱28根，金柱20根，钻金柱4根。令人惊叹的是4根钻金柱高13.5米，而樑的跨度也是13.5米，在这样的一个大空间内是被称为“须弥山”的神仙世界。山的最高处高悬金匾，上书“极乐世界”四字出自清高宗乾隆之手。殿上方为金光灿灿的八角穹窿式团龙藻井，殿内原设一座南海普陀山模型，山脚下注满海水，山上布满五百多尊罗汉佛像。它与宣武门外善果寺的罗汉山，朝阳门外九天宫的天宫，并称为“北京泥塑三绝”。清末，只存“极乐世界殿”南海普陀山一绝。1949年以后，残破不堪的佛山被拆除，1993年，恢复殿内须弥山佛像。

现在所存的阐福寺和万佛楼遗址已被辟为“北海植物园”，万佛楼石碑被移至小西天南侧牌楼外。

照片摄于2007年9月