从玄武门进入大明宫后，向西可以望见一座高大的夯土台基，此乃三清殿遗址。由于含元殿是依靠龙首原的地势修建而成，所以三清殿大型台基是大明宫中最高大的由人工平地堆起的建筑。如果不是因为它位于大明宫范围内的话，我一定会认为它是一座汉墓。

        李唐王朝自诩为道教始祖李耳的后裔，因此对道教非常崇拜，在大明宫内建有玄元皇帝庙专供老子。仅从此殿的名字来看，就知道它与道教关系密切。在道教中，以至清、上清和太清为“三清”，是仙人居住的地方，因此很多道教的场所都有以“三清”命名的建筑。

       上个世纪80年代，考古者对三清殿遗址进行了发掘。高台以黄土夯筑，周围包砌砖壁，东、西、北三面曾经倒塌过，后经过修建向外扩大1米多。发现高台西面和南面有两条上殿阶道，南面的短而陡，可能是踏步式的阶道；西面的较长，坡度缓慢，可称为“漫道”或“龙尾道”。此阶道下有一门道，一条南北向的道路从下面穿过，向北直达青霄门。

       值得一提的是，在高台上发现有残砖断瓦和白灰墙皮，证明了此台保存了曾经的高度。并且在其中发现了各色琉璃瓦和三彩瓦，可以想见曾经的金碧辉煌，豪华壮丽。

参考文章：马得志《唐长安城发掘新收获》，《考古》1987年第4期；杨鸿勋《宫殿考古通论》第461—466页，紫禁城出版