冷湖镇位于青海省海西蒙古族藏族自治州，历史上为都兰县所辖的无人区，无建置，上世纪中期，这里发现石油，遂成为一处伴随石油工业而兴衰的戈壁城镇。

 

 

冷湖镇因境内的呼通诺尔湖（蒙语“异常冰冷的湖泊”）而得名，其地处柴达木盆地西北边缘、茫崖市西北部，东临大柴旦行政区，西接茫崖镇，北连甘肃省阿克塞哈萨克族自治县，西北与新疆巴音郭楞蒙古自治州接壤，总面积约1.8万平方千米。这里南望昆仑，北依祁连，千里瀚海，人迹罕至。1954年，新中国的地质勘探队伍踏入这片土地，随后，来自全国各地的热血青年，怀揣“我为祖国献石油”的理想，在此书写冷湖石油的激情岁月。

 

 

20世纪50年代中期，随着冷湖石油勘探工作的进展，1957年12月，青海省柴达木行政委员会在此设立“柴达木行政委员会冷湖办事处”；1959年，青海石油管理局迁至冷湖，设立冷湖市工作委员会（县级行政区）；1959年9月，柴达木设立格尔木、大柴旦、冷湖三个县级市；1962年，撤销冷湖市，改建冷湖镇，直辖于海西蒙古族藏族自治州； 1992年5月，撤销冷湖镇，改建冷湖行政委员会；2018年2月，撤销冷湖行政委员会和茫崖行政委员会，合并设立县级茫崖市，冷湖镇属茫崖市所辖。目前，冷湖镇基础设施建设已初步形成，城区建成面积1.9平方公里，城区房屋建筑面积近21万平方米，据说常住人口仅有三、五百人。

 

 

冷湖镇地处青海、甘肃与新疆三地的结合部，地理位置较为优越，境内敦格215国道、茶茫315国道两条公路交通大动脉，呈交叉状态，将冷湖镇东与大柴旦、德令哈、西宁相连，东南与格尔木以及青藏铁路相连，西与敦煌市、茫崖连结，基本上形成冷湖至青藏、新疆以及河西走廊的交通运输网络。

 

 

冷湖镇地域辽阔，境内北高南低，平均海拔2800米，地形复杂，具有山地、丘陵、戈壁沙漠、盐泽、湖泊兼有的地貌特征，尤其是以“俄博梁”为代表的雅丹地貌，以其特有的神奇自然景观而闻名于世，被誉为“最像火星的地方”，成为独特的旅游资源和火星研学营地。同时，因为冷湖地区优质晴夜占比高，而且所在的经度区域尚属世界大型光学望远镜的空白区，冷湖天文观测基地在赛什腾山得以建设，计划设立43台望远镜，冷湖正在完成从石油小镇到天文小镇的蜕变之路。