这样一种小东西，性格温和，并替代啄木鸟，在马达加斯加担当着森林卫士的重任。可是它的长相却让人反感。它体黑面灰。嘴巴尖翘如鼠，牙齿暴突，两只圆圆的眼睛在黑夜之中发出幽幽的绿光，如鬼怪般蹦跳而行，加上“唉唉”的犹如孩童啼哭般的叫声，让人不寒而栗。当地居民还认为，如果谁被指猴用长长的中指着，谁就会死去。所以，一旦发现指猴，就要立刻打死，而且还得把它的尸体钉在十字路口的木桩上，以期从这里经过的路人会把厄运带走。20世纪初的马达加斯加人相信，只有这样，才能逃避指猴可怕的诅咒。

1960年，摆脱了法国殖民统治的马达加斯加人意识到，必须加强环境和物种的保护。有关部门开始寻找消失了的指猴。直到1966年，人们搜遍全岛，终于找到6只。他们把这最后的指猴放到诺西曼加伯岛，希望它们能够延续种族。