明天是平安夜，这期正好凑个热闹，说说大不列颠的教堂。
虽然五湖四海的教堂建筑形制不同，但内部构成的主要原素无非以下几点：
礼拜厅是教堂的心脏。无论是天主教徒、东正教徒、基督教徒，都需要在这个空间找到慰藉；无论是风格华丽的教堂，还是个性质朴的教堂，礼拜厅始终是承载教徒信念的圣洁之地。
颂经席是中世纪教堂的动脉。这条神父与天父对话的通道往往立于祭坛两边，以精雕细刻的红木高靠椅搭建。
湿壁画和油画是教堂的明信片。它展示的内容很丰富，涵盖了从创世纪到启示录的全部故事，以通俗易懂栩栩如生的艺术语言，向平民百姓普及圣经，传播教义。
彩色玻璃是教堂的眼睛。透过它，昏暗沉闷的大殿有了灵动升腾的光；透过这光，人们便看见了熠熠生辉的天堂。
圣物是教堂的经络。耶稣的裹尸布、地下挖掘的祭坛画、主教用过的经书。这些令朝圣者疯狂的物件，往往决定了一座教堂的兴衰。
管风琴是教堂的喉舌。它有简单、有豪华、有四周环绕形、后方独立形、正中高耸形，造型千变万化，品质参差不齐。从某种意义上讲，它决定了一座教堂的凝聚力。
唱诗班是教堂的灵魂。祷告不过三次，赞美却需七次，音乐是语言提炼后的精华。当赞美歌如天使的号角吹响，神的荣光便从天而降，人的精神便得以升华。
纳特利修道院建于1239年，中世纪的修道士们曾在此开垦、种植、酿酒、灵修、抄经，以一套严格的清规戒律过着与世无干的封闭生活。
1526年，英文印刷版新约在伦敦以低廉价格出售，自此，所有识文断字的民众都能买得起看得懂圣经，基督新教开始传播。1536年英格兰实行宗教改革，推崇新教的英格兰王下令关闭修道院，解散神职人员。1550年爱德华统治时期，极端的新教徒警言要将旧派生活方式砸个稀粑烂，近一万名天主教修道士遭逮捕、迫害、甚至火刑，宗教协会和修士会消失无踪，朝圣道路全部被禁，教堂所有的习俗和庆典都遭废除，连墙上的雕塑和玻璃以及油画都被凿平，以致这座保持了几百年平静的伟大中世纪建筑最终被遗弃，成为野鸟栖息之所。
寻找南安普敦的圣马利亚教堂很是费了番周折。这城市有两座马利亚教堂，我想去的这座原本就在市区边缘，汉斯却偏偏被导航误导，去了三十多英哩外的另一座，见识了三座百年老坟和两个如吸血鬼般苍白瘦削的男人……回到正确位置已经晚上七点过，好在这边白日漫长，教堂从不闭门。
公元5世纪左右，英格兰人的祖先撒克逊人从欧洲大陆迁徙过来，南安普敦就是他们的定居地。至少从公元713年起，此处就有一个撒克逊人的木质教堂，之后，一座罗曼人的石质教堂代替了它，而现在我们看到的城市圣马利亚教堂，是1217年改建的哥特式教堂，也是南安普敦最大的天主教堂。
圣马利亚教堂四周是宽阔的花园墓地，几十米高的古木蔽日遮天，既满面沧桑，又欣欣向荣，在它们身下，人类顿时成了一只渺小的蚂蚁，不由生出敬畏之心，忙低首祷告：父呀，你是万物的主宰，你说有便有，说立就立，求你对我如对这树一般不离不弃，赐予我坦然无惧的力量，将喜乐的恩膏抹在我头上。阿门！
霍克斯黑德镇的圣米歇尔与诸天使教堂，是湖区最好的老教堂。
圣米歇也被译作米迦勒，他是唯一一位被犹太教、基督教、伊斯兰教、罗马天主教、东正教等共同认可的天使长。米歇尔的意思是“与神相似”，他同时具有多重身份：是守护伊甸园的美德之神，是击败撒旦的强壮之神，是到达炼狱的救赎之神，是保佑弱者的悲悯之神。
十六世纪的宗教改革使大量老教堂遭毁灭性掠夺，原有的装饰杰作与艺术瑰宝荡然无存，实用的圣餐桌代替了神圣的祭坛，简单的原木斜坡代替了叹为观止的连拱壁，目的是让信众专心祷告，别为眼花缭乱的装饰物分神。这个时期的英国乡村教堂都非常朴素亲切，往往只有一堂一塔；内部以木柱和圆木横档作坡顶的构架，棕色梁柱与白色粉墙相间，简洁明快。
宗教改革给平民百姓带来的益处是，所有教会都选用相同版本的圣经祈祷，英语取代了拉丁语作为礼拜仪式的核心，牧师首次与教徒平起平坐，唱赞美歌还可以摇头晃脑左扭右动。
文艺复兴时期，尼德兰文化以细腻的手法、独特的透视、明快的色彩、丰富的寓意打动了英格兰，教堂设计不再高冷神秘，设计者开始关注世态人情，将日常生活融入建筑之中。透过圣米迦勒与诸天使教堂的许多细节，可以窥见人性慈悲温暖的一面：每排靠椅背后，都放着厚实的刺绣棉垫，让长时间跪拜者的膝盖能舒服点；注满清水的玻璃瓶中，插着旷野采来的新鲜花卉，给苦闷的人带去愉悦。
格拉斯哥大教堂是中世纪哥特式建筑的纪念碑，也是在英格兰宗教改革大破坏中唯一幸存下来的苏格兰大教堂。它在宗教建筑史上的重要地位，源于大殿前后巨大的连拱玫瑰窗，以及中轴线两侧高耸的彩色玻璃窗。
我们去的时候还是寒冷的早春，这里又不是湖区最热门的旅游点，教堂内基本空无一人，我坐在廊柱旁边的藤椅上，沐浴着透过玻璃的五彩阳光，久久不想移动脚步，结果，等来了一场不期而至的安魂弥撒。
天主教徒相信为逝者举行弥撒，可使他们的灵魂早日进入天国。仪式很简单：手举仪杖、摇动焚香的神父走在前面，双手交握的逝者亲属在中间，抬棺木的神职人员垫后，鱼贯而入，缓缓前行；进入礼拜堂后，神父颂经，亲人追思，诗班唱安魂曲。最后再以刚才的队列，将棺木抬出教堂，到后山的墓地下葬。整个过程没有哭泣和哀叹，只有平静与接受。
在公墓通道上看到一方令人唏嘘的大理石墓碑，一只成人的手托着一个婴孩的身体，下面镌刻着：
我不会忘记你
将你抱在我的掌心
下方标注的以赛亚书 49章15节的内容应该是：
妇人焉能忘记她吃奶的婴孩，不怜恤她所生的儿子。
即或有忘记的，我却不会忘记你。
诺丁汉大教堂建于1841年，那是大英帝国开始走向世界之巅的维多利亚时期。虽然在建筑风格中渗入了本国的灵气与思想，但并没完全抛弃罗马式的对称平衡和细部装饰等古典元素。
这一时期的教堂内部出现许多露木结构的装饰：长方形的大厅由两排柱子隔断，柱子上方以半圆形拱顶表现了灵巧上升的空间感；屋顶为陡峭的双面坡顶，天花板与墙体均用白色抹灰，无负荷承担的轻型木材纯粹作为装饰附加其上，深色原木和淡色墙面形成强烈对比；窗户狭长，上下成双，多列对称，形成引人注目的英格兰原创特色。
在独特的心形烛台上点一只烛。蜡烛像燃烧的白色栀子，嫩黄的火焰是它的花蕊，它的花语是坚强，永恒，守候。
爱是值得坚守的信仰。我对它说：早上好！晚上好！圣诞快乐！
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