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　“天上的鹅肉地上的鸡，水里最香鸽子鱼。”这是宁夏人赞美鸽子鱼的顺口溜。

　鸽子鱼也叫铜鱼，肉嫩醇香，以宁夏中卫至石嘴山河湾里较多。鸽子鱼腹大、嘴尖、头小眼细，较大的胸鳍宛如鸽翅，远眺犹如一只鸽子栖之网上，因其形体似鸽子而得名。

　说起鸽子鱼，还有一段有趣的传说。很早以前在中卫的香山峭壁岩洞里，住着大批鸽子。有一年夏收，黄河发大水，眼看庄稼被淹没。这时，千万只鸽子急急忙忙往返庄稼地衔麦穗，把麦穗藏在高山岩洞里，以储粮度日。水退后，到了耕种时节，农民要种庄稼了，可就是没种子，愁得叫苦连天。有一只白鸽子和一只灰鸽子，听到南长滩农民的哭声心软了，便悄悄地一趟趟衔麦穗给农民。正当白鸽和灰鸽忙碌时，被鸽子的首领发现了，就率众鸽子追赶它俩。两只鸽子被追得筋疲力尽，走投无路，便一头冲进南长滩水弯处钻入水中。谁知惊动了老龙王，龙王问明事由，十分感动，立即把俩鸽子变成了鱼，它们的后代就是今天的鸽子鱼。

　尽管这是一段神话故事，不过现实中每年的十月，是捕捞黄河水湾里鸽子鱼的最佳时机。因为小雪一过，鸽子鱼便会钻到河底冬眠去了。

鸽子鱼生活在黄河水流湍急的峡谷中，很不容易捕捞，而且鸽子鱼数量不多，因此它非常的珍贵，在清代的时候，鸽子鱼为“宫廷鱼”。史料称“民国三十四年，靖远输出鸽子鱼3000只，每只价高300元”。

鸽子鱼不但珍贵，营养价值也很高，富含蛋白质、脂肪和多种维生素，被视为珍馐佳品。刺很少、鱼鳞也非常稀少的鸽子鱼，肉质也异常细腻，最著名的吃法当数清蒸鸽子鱼。将鸽子鱼宰杀，洗干净。用坡刀法在鱼的两面切成花瓣形放入盛器中，在刀口处加精盐、胡椒粉、味精、酒、葱结、姜片，腌制一个小时左右后，放入蒸笼。蒸20分钟后便可上桌，蘸醋吃鲜美无比。

鲜嫩可口的鸽子鱼，还有袪寒保暖之功效。在封建社会里，皇宫王府举办盛筵，每当有人酒酣意醉，即食鸽子鱼醒酒，效果甚佳。我国近代一位艺术家王板哉它擅长中国画，还曾经有副画作就是《鸽子鱼》。

（摘自《人民日报海外版》 丁超 宁品汇 文）