三、七里山塘。

最后一站是七里山塘，它位于苏州古城的西北部，在京沪高速、苏州火车站的南面，其两者相距很近。

七里山塘是近年来苏州开发的新景点，虽然历史的繁华难以复制，但经过现今苏州市政府的努力，总算恢复了一条小河，几座弯月般的石桥，和两岸各一片白墙灰瓦的古宅。

七里山塘是苏州古代的金粉地、闹市区（类似上海的城隍庙、南京的夫子庙），西接“吴中第一名胜”虎丘，全长3600米，因此被称作“七里山塘”。

我们了解到，七里山塘又被称为“七狸山塘”，其由来根据民间传说，明朝刘伯温为破风水，沿山塘安放七只石狸。一些作者甚至认为“七里山塘”乃“七狸山塘”所讹，不过这种说法并无史书根据。2006年，七里山塘重新安放七只石狸七里山塘。这七只石狸从东到西依次是：美仁狸（山塘桥）、通贵狸（通贵桥）、文星狸（星桥）、彩云狸（彩云桥）、白公狸（普济桥）、海涌狸（望山桥）、分水狸（西山庙桥）。

其实，七里山塘还有着一段鲜为人知的故事。唐宝历二年（825年），大诗人白居易从杭州调任苏州刺史，为了便利苏州水陆交通，开凿了一条西起虎丘东至阊门的山塘河，山塘河河北修建道路，称为“山塘街”，山塘河和山塘街并行长约七里，叫“七里山塘”。

自古山塘街有“姑苏第一名街”之称。清乾隆帝壬午年(1762年)游江南，到七里山塘曾御笔书写“山塘寻胜”，如今山塘寻胜御碑亭仍然保存完好。乾隆帝对七里山塘情有独宠，回京后在颐和园后湖仿照七里山塘的模样修建了苏州街。曹雪芹在《红楼梦》第一回中也把阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。

苏州是个水乡，河道多、桥多，而山塘街是最具苏州街巷特征的典型。山塘街现是一个旅游胜地。古时候更是一个商贸重地，明清时期，随着资本主义萌芽在中国的发展，苏州逐渐成为我国东南地区的经济中心，“堪称彼时全世界最大的城市之一”（台湾“中研院”刘石吉）。而山塘作为沟通苏州城与京杭运河的要道，也一跃成为苏州最繁盛的商贸重地，被誉为“神州第一街”。乾隆年间画家徐扬的《盛世滋生图》生动再现了当时苏州的繁荣市面。此图重点描绘了一城、一村、一镇、一街。其中的一街就是山塘街。

由此可以认为，七里山塘中的山塘老街更值得一看，这次，我和我爱人是第三次来了。

山塘老街全长360米。虽仅有七里山塘的十分之一，却是山塘的精华所在，被称之为“老苏州的缩影、吴文化的窗口”。

山塘老街的河：

游玩山塘街，真正感受到了老苏州的水乡韵味。千年的山塘街，千年的河水依然流淌。如果你到山塘街却不登一叶画舫，确为一大憾事。泛舟山塘自古戏台登舟，乘一叶画舫，在窄窄的河道间行进，穿过古老的桥洞，看着枕河人家的生活，粉墙黛瓦，斑驳的历史痕迹在你身边流淌，忘却了都市的喧嚣，无谓人生的烦忧；若是晚上，红灯笼映照下的山塘街分外漂亮；若再听上一曲丝竹，真可谓“一声柔橹一销魂”。

山塘老街的街：

老街重现了当年山塘的繁盛，店肆林立、会馆齐聚。既有苏州老字号采芝斋、五芳斋、乾生元等小吃店；也有吴韵茶庄、苏州桃花坞木刻年画、紫檀木雕、石雕、刺绣等特色商铺。横跨在山塘河的通贵桥桥孔与水中的倒影，浑然一圆，曾让建筑大师贝聿铭为此击节叫好。通贵桥下塘是苏州的时尚之都，一系列风格各异的茶馆、酒吧、西餐厅等，听当地人说，一到晚间便热闹非凡。书院里苏州评弹的独特韵律让人留流往返，生出“此刻尽是温柔乡”的感慨。古老的山塘吟唱着一首和历史应和、与时代合拍的让人酒酣摇曳的歌谣。

很可惜，我们两次来苏州办事，为赶火车，来去匆匆，但我们每次都要去山塘老街走走、看看，有遗憾也有收获，买些梅花糕、海棠糕、小笼包之类的食物，权当午饭或点心吃啊，特别是小笼包吃了还不算，还要带上一些回上海。那前两次逛山塘老街，街上的人不多，这次碰上星期天，整个老街上人满为患。因为这里离上海太近了，听到的话满是上海口音呢。

这次，整个街上的人实在是多，我们象走马灯式的快速穿行在人群中，一圈下来匆匆照了几张照片，还买了一些我们喜欢的东西，就回大巴上了。

秋雨中的七里山塘特别淑静动人，令人生情，雨帘中古桥老街朦胧静寂，飘落的雨珠从古宅墙檐处滴溚在古朴的石板小路上，清脆而悦耳；几枝绿籐轻拂河面，氤氲中隐约有画舫在徐徐游巡，不时传来几下柔橹声，尤为销魂，七里山塘素有“东方水街”誉称，而秋雨中游览七里山塘更是别有一番风情，催人心醉……

十月的气候及此情此景正是这般的感受。

一天的旅途算是结束了，坐在车上有点感到疲劳，但很惬意、很舒坦、很高兴。

（这里最后二幅照片来自于网络，特向原作者致谢。）

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