“你当别人是傻子啊！”《儒林外史》（以下简称外史）的前二十八回，有不少人把别人当成“傻子”，把自己当成“聪明人”，诸如梅玖、张乡绅、严贡生、匡超人、牛浦等等，但在这所有的所谓把“自己视为聪明人”的同类里，严贡生从头到脚渗透着恶的毒汁。毛爷爷教导我们：“一个人做一件好事不难，难的是一辈子做好事。”这话适用于大多数人，但纵观严贡生在《外史》中的表现，他确实没做过一件好事，只要出场，绝对是不择手段为自己攫取利益。

      何为“贡生”？“贡生”是明清两代由府、州、县学推荐到京师国子监读书的生员。讲明白通俗点，“贡生”就是秀才里面学业成绩最好的，考试分数最高的，享受的教育资源最顶级的。可这个成绩优异的严贡生哪里做过一件好事，他所做的全是缺德事，而且是缺大德的事。

他很会察言观色，与府衙套近乎。且看我们严贡生的出场，兴师动众地来接到广东高要县打秋风的张乡绅和范进。“方巾阔服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，络腮胡子”，吴老先生是在现实生活中看到了哪类人的长相啊，“蜜蜂眼”，蜜蜂有眼睛吗？任凭我调动万千脑细胞，也还原不出严贡生的“蜜蜂眼”小到何种程度；再加上络腮胡子，凶相奸相俱有，搭配妙绝。呜呼，这哪里是一个读书人的样貌？吴老先生的反讽能力着实非凡，骂人不带脏字，写人不带色彩，就让你在那儿驰骋想象，然后啼笑皆非。

      严贡生夹道欢迎不远百里的贵客，吃的、用的甚是排场，他吹嘘：“小弟只是一个为人率真，在乡里之间，从不晓得占人半丝寸米粟的便宜，所以历来的父母官，都蒙相爱。”话音还未落下，一个蓬头赤足的小厮，走了进来，请严贡生回去，话说是他把邻居家的猪关了，视为己有。我们的严贡生内心实在强大，他说谎不眨眼睛，不管多么出格的事他都能做得游刃有余，而且还会大言不惭、没羞没耻地用漂亮话粉饰自己做人多么大方、品德多么高尚，也是醉了。

      把人家邻居的猪关起来也就罢了，还要再诬人银子，明明不曾借给别人银子，却还要和人家要利息，难怪连不是什么好人的汤知县也看不下去：“一个做贡生的人，忝列衣冠；不在乡里间做些好事，直管如此骗人。”汤知县说的乃是大实话，一个在京城最高学府受教育的人，如此邪恶，如此贪婪，皇帝老儿就是这样教化的吗？如果说连最最顶尖的学生都成了如此嘴脸，不顾他人，枉论国家，谁都应该做出反思呢？

      严贡生的可恶还不止于此，他欺骗别人，贪占别人便宜也就罢了，更令人齿寒的还在后面，他被别人告到官府，怕吃官司，跑路到京城。他的弟弟，就是那个有名的戴了二三百年吝啬鬼“帽子”的严监生慌了，念及手足情意，帮他的好兄长擦干净屁股，把别人的猪还给人家，把别人的拮据销毁，再到衙门使银子，给他把一切搞定。照理说，弟弟这样做，身为兄长应该感激才是，严贡生可倒好，等他弟弟两眼一闭，撒手人寰，还想着侵吞他哥哥的房产。礼义廉耻、孝悌忠信，他哪里有半分半毫？欺负嫂子孤儿寡母，心冷歹毒，着实可憎。

      吴敬梓老先生可能深谙此种人物心理，别人是祸害他人晚上会做噩梦，他是捞不着便宜会睡觉不着。前几次的贪占没有成功，我们的严贡生怎可能轻易罢手，吴老先生也不忍心让人家如此退场。于是便有了大名鼎鼎的云片糕事件，儿子要娶亲，需要乘船渡江，他雇佣了一条船，不想给船家船费。便故弄玄虚地将藏在箱子里的云片糕，取出来，一片一片像吃人参似的，还故意说他的云片糕能治百病，末了将云片糕放在显眼地方，诱使船家上当，倒霉、馋嘴的船家忍不住，把人家的云片糕吃了，这下，十几两的银子被严贡生讹去。严贡生心满意足，这个只进不出的人，无语。

      研究《儒林外史》的大家李汉秋先生说：“吴敬梓笔下，‘坏人完全是坏的’为数很少，严贡生是其中最突出的一个。”在《外史》的芸芸众生里，能坏得如此老道，如此干脆，确让人大开眼界。《红楼梦》里有一个人也坏得彻彻底底，从他出场，就没做过一件好事，那就是贾雨村。忘恩负义、嫁祸他人，到最后再出卖贾家，此种非人类硬是将自己当作极度聪明之人，别人都为傻子。只是别人傻不傻呢？别人都有一杆称，严贡生无一人喜欢，泰伯大典与他无关；贾雨村一心攀爬，连“无事忙”的不通世故的贾宝玉也能看穿其嘴脸：“有老爷和他坐着就罢了，回回定要见我。”烦不胜烦，可见贾宝玉对这种只攫取利益之流的厌恶。

      严贡生亦是如此，吴敬梓老先生对他也是憎恶至极，因此，绝不会让杜少卿与他有任何交集。你看，不通俗务的杜少卿与贾宝玉算是“傻子”了，可这些所谓的“聪明人”还不是被“傻子”看穿五脏六腑了吗？把别人当作“傻子”的非人类，只会让群体远离，没有人会永远为他们的不择手段买单。鲁迅先生对那些标榜自己的“聪明人”深恶痛绝，只要主子一换，他们立刻就变成奴才，如此来看，做“傻子”的价值远远超过这些“聪明人”。