从本周开始，《艳平读外史》隆重开张，原因如下：一来因最近沉迷于吴敬梓的《儒林外史》，愈嚼愈有味道；二来因虽然沉迷，却读不通几分；三来因还要继续给众生导读《儒林外史》，心内汗颜。不得已，只好胁迫自己，写写儒林，悟悟外史，许会通达一分。至于能写几篇，未曾得知。各位看官随意随心，不期待，不失望，凡此种种，而已而已。

                          艳平读外史1——二进的“毡帽”

文/司艳平

话说安徽全椒的吴敬梓老先生，写下一部传世名著《儒林外史》。敏轩先生本人在家乡的名声毁誉参半，老乡们一边盛赞他的聪慧博学，一边把他当作败家子的典型来教化子女，万不可学那个敏轩哦，偌大一个家业，全被他糟蹋干净。古来文人多落魄，由盛极衰，也不只吴敬梓一人耳。我们的鲁迅大先生，爱极了这部《儒林外史》。“秉持公心，指擿时弊，机锋所向，尤在士林；其文又慼而能谐，婉而多讽：于是说部中乃始有足称讽刺之书”。鲁迅大先生不但从《儒林外史》涉及的阶层内容上肯定了《儒林外史》的宏阔与博大，对本书的讽刺艺术也予以最大赞扬。

如若要从鲁迅大先生的小说里寻找与《儒林外史》对接的端倪，我将目光紧紧地投射在那顶闰土的毡帽上。而闰土的毡帽，再去往回追溯，便惊喜地发现，吴敬梓先生也极在意这顶毡帽。且看“众人看周进时，头戴一顶旧毡帽，身穿元色绸旧直裰，那右边袖子，同后边坐处都破了。脚下一双旧大红绸鞋。黑瘦面皮，花白胡子。”吴先生实在有妙笔慧心，寥寥几笔，将周进的出场形象勾勒入微，最显眼的是那顶“旧毡帽”，众人看周进，先看“旧毡帽”，周进看自己，怕也是更在意头顶的“旧毡帽”吧！“三旧一破”，足见周进的生活有多么窘迫与潦倒，但吴敬梓没有心软，他后面又补了一笔“花白胡子”，很冷峻，很淡然，读书读了大半辈子，一直读到花白胡子，整个人生都被读书占去，因为没有结果，所以潦倒不堪。

一顶“旧毡帽”戴了若干个年头，如果再往深里想，这顶惹眼的“旧毡帽”便成为周进大半辈子科举无着的写照。这顶“旧毡帽”不仅在时时提醒他自己，你是一个功名未就的读书人；似乎也是在告诫着世人，这就是读书不成功的士子模样：穷酸迂腐、落拓半生。

再看我们所熟悉的范进出场的模样：“最后点一个童生进来，面黄肌瘦，花白胡须，头上一顶破毡帽。广东虽是地气温暖，这时已是十二月上旬，那童生还穿着麻布直裰，动得乞乞缩缩，接了卷子，下去归号。”读到范进同学的出场，我们的心似乎更冷了，比起周进学长，他头上的“毡帽”不仅陈旧，而且破烂，周进学长好歹穿的是“元色绸旧直裰”，我们的范进呢，穿的是“麻布直裰”，不足以御寒，以致于让这个老童生冻得浑身发抖，瑟瑟缩缩，这副形象就像是“叫花子”，比起周进学长，范进学弟更让人可怜，更让人不胜唏嘘。唯独显示他二人相同身份的，便是那一顶破旧毡帽，这毡帽昭告着他们同病相怜，同在天涯谷底。

因为毡帽之破，童生之卑，世人之嫌，他们便有了任人耻笑的话柄。两个人都是读书读到几近花甲之年，才中得半个秀才。所以，与周进学长同时进学的梅玖，便肆意嘲笑周进：“呆！秀才，吃长斋胡须满腮，经书不揭开。纸笔自己安排，明年不请我自来！”说完这话，他觉得嘲笑得还够味，得再添点麻辣佐料的，于是，更尖酸刻薄的话来了：“像我这周长兄，如此大才，呆是不呆的了。”他是二十几岁中得秀才，比起周进六十几岁中秀才，已经是甩周进十八条街了，难怪他说自己是“老友”，周进是“小友”，极尽嘲讽之能事，句句戳中周进小友的泪点与痛处，然后梅玖们便借此来显示自己的成功与自得。头戴破毡帽的周进小友，硬生生地活在了地缝里。

他的学弟范进呢？有身份的人是不屑于嘲笑他，借此来装大的，唯一对他吆五喝六，训斥连声的是我们大名鼎鼎的胡屠户，“你如今既中了相公，凡事要立起个体统来。比如我这行事里，都是些正经有脸面的人，又是你的长亲，你怎敢在我们面前装大……”胡屠户直训得他唯唯连声，这且是他中了秀才以后胡屠户对他的态度。那么之前呢？半个秀才不曾捞着的范进同学，可想而知，日子过得是怎样的煎熬，他自己“面黄肌瘦”，那他老娘和老婆呢，是不是更加“面黄肌瘦”啊！一家子营养不良，衣食无着，与乞丐无异，又靠什么来生儿育女？吴敬梓老先生没有提到范进的子女，但结合范进同学的处境来看，即使有个一男半女，怕也是养活不了的吧？头戴“破毡帽”的范进，说尽了落魄读书人的半世辛酸！

正是这顶“破毡帽”，激发了周进学长对他的万般同情，没想到还有比他自己更潦倒的读书人，“同是天涯沦落人，相逢贵在已相识”，当周进学长摇身一变，成为周学道时，面对头戴“破毡帽”的范进学弟，便有了几分惺惺相惜的情意。“只见那穿麻布的童生上来交卷，那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块。周学道看看自己身上，绯袍锦带，何等辉煌？”周进学长看到与自己年纪相仿的范进，似乎是看到了自己另外一个影子，都是穷苦不堪，都是头戴毡帽，都是猥琐可怜，这样的共情心理决定着周学道对范同学会高看几眼。果不其然，他第一眼读范同学的文章，没有读出个所以然，再读才说读出个什么味道。对于深受八股毒害的他们来说，文章的好坏标准在他们那里已然失真，否则他们怎会都认为苏轼的文章也算不得好文章。因此，范进之所以中得举人，再考得进士，很大程度上得益于周进学长的栽培与提挈，而这种带挈，不是理的成分，而是情的参照啊！

如若我们再假意揣测，“二进”名字相符，头顶“毡帽”相似，命运遭际相类，除了关于王冕的楔子，吴敬梓将他们二人放在整个《外史》的发端，意欲何为？是给天下读书人做一榜样，醉心科举要坚持哦，直到垂垂老矣，你还是有希望的？还是让人深思，大半生岁月蹉跎，即使苦尽甘来，也已快到油尽灯枯。其间真味，复杂难言，怕也只能身在其中才能体会吧？吴敬梓先生把两顶“破旧毡帽”戴在二进头上，鲁迅大先生把“破毡帽”戴在闰土头上，自然也有他们难言的相惜之情，可是谁的人生，愿意活在别人的同情里呢？

司艳平，王君青春语文工作室成员，浙江省永康外国语学校语文老师，语文湿地栖居者，原以青春的名义追随君姐一路修行！