第一阶段：探索和发现

从两方面对生活进行挖掘：一方面是现阶段生活，另一方面是你以前的生活。目前生活中是那么事物花费最多时间和精力？失去什么你会觉得活不下去？什么事情对你意义重大，以至于你几乎排除所有事情而花很多时间和精力在这上面？最重要的，在生活中，还隐瞒着什么？什么事情是你必须偷偷摸摸作而唯恐别人发现？在两次或三次会谈之后，开始描述同年，描述小时候和朋友、邻居、父母、兄弟姐妹、宠物的关系。当你是孩子的时候，最害怕是么？什么是最期待的？印象最深、受伤害最大的一次责罚是什么？最心痛的损失是什么？最高兴的是什么？最想得到什么？

第二阶段：关系发展史

要求来访者完成一张细致深入的人际关系发展史，要列出所有在生命中留下特殊事件、对生活有显著影响的人。需要的只是把事实呈现出来，不用判断对或错，所以要尽量避免主观地删除自己认为不相关或者令自己尴尬的事情。

第三阶段：控制沉溺

在咨询的过程中，必须去当来访者的承诺，控制沉溺行为，沉溺循环是一种强烈的催眠药，作为咨询的一部分，必须要求来访者停止沉溺行为或者至少暂时远离沉溺媒介。如果是人际关系沉溺，可以采用设定界限、暂时分居、限制共处时间、设定明确的身体及语言上的虐待界限、停止伤害行为、马上中止婚外情、中断个人沉溺行为，同时避免新年决心综合症。

第四阶段：离开家，说“再见”

从感情层面上彻底告别对原生家庭感情上的沉溺拖累。道别包括两种形式，一种是快乐的道别，另一种是辛酸诀别的道别。道别行动可以采用空椅子疗法，或者写信，可以建议来访者写两封信，第一封是永远不会被寄出的，鼓励来访者尽量表达自己的所有感受，把情绪完全宣泄出来，第二封信，也许可以寄出或许不会。