中医学历来对湿邪致病极为重视，早在《内经》、《难经》、《伤寒论》、《金匮要略》中即有所阐述。《内经》对湿病的特点及其治则均有较系统的论述。湿病的发生、发展、证候表现、治则、转归均有其自身的特点和规律。湿病理论在金元明清代有发展。

  “湿”在中医病因病机学中占有相当重要的位置。湿邪致病范围广泛，涉及人体五脏六腑和各组织器官，以及临床各科许多疾病。在多数疾病中，几乎都可见到湿证或夹湿的表现。朱丹溪认为：“六气之中，湿热为病，十居八九”。叶天士也说：“吾吴湿邪害人最广”。我于20世纪80年代初期曾撰文提出：“北方亦多湿邪论”的见解。随着时代的发展，人们生活改善，营养丰富，进食滋腻厚味、醇酒冷饮等，以及步行少、乘车多、运动少，日久则湿热聚积体内，故湿病成为现今的常见病和多发病。

  湿病普遍存在，在许多疾病的病变过程中又常出现以“湿”为主的证候表现，在疾病的危重阶段，又往往会出现关格、水肿、湿痉、水寒射肺、水气凌心等湿证危候，因此湿病引起了中医学家的广泛重视。近几年来，他们在临床各科湿病病种的诊断、治疗方面作了研究，如对湿温、风湿病、肿瘤、消渴、关格等病得诊治都有新的成就。在“湿”的实质探讨方面也作了不少研究。临场研究发现外湿可降低细胞免疫功能，使T淋巴细胞异常；湿证患者免疫调节功能紊乱，机体抗病能力降低；脾阳不足者，水液代谢障碍；湿阻患者，能量代谢障碍，脾虚湿困患者，空腹胃电减弱，进餐反应延缓，空腹胃动力低于正常；胃炎活动性炎症的湿阻证候与幽门螺旋杆菌感染有关；有人研究证实“痰”为高血脂、高脂蛋白的临床病理体现，高脂血症为痰湿之体的病理基础。

  近年来糖尿病、高血脂症、高血压病、冠心病、癌症逐年增多，新发现的艾滋病、传染性非典型肺炎都与中医学中的湿热、湿毒致病有密切关系。