“世美他把良心丧，苦苦啊不认我旧糟糠。”8月9日，市演艺中心内，一场花鼓新苗的汇报演出正在这里进行。剧目《三官堂》正在上演，“秦香莲”一颦一簇牵动着在场500位观众的心，观众席上不时传来啜泣声，年纪稍长者用纸巾擦拭着眼泪。 

    剧目结束，观众齐齐起身，鼓励着这三位小花鼓戏演员。此时，就坐于第一排的粉衣旗袍女子，紧揪着的心终于松了一口气，这些花鼓新苗，好歹没辜负老师们的期望。 

    眼前这位粉衣旗袍女子，名叫程琼，是沔阳花鼓剧团当家花旦。作为沔阳花鼓戏国家二级演员、湖北省第六届戏剧牡丹花奖获得者、市第二届“德艺双馨”文艺家、湖北省戏剧家协会会员，程琼为沔阳花鼓戏的传承与发展费尽心血。 

    “这些学员，均为湖北艺术职业学院沔阳花鼓班的学生，通过在剧团进行暑期集训，小学员的水准得到了极大提升。”程琼向记者介绍。 

    沔阳花鼓戏起源于沔阳通顺河、襄河一带，形成于沔阳、天门地区，流行于湖北境内长江、汉水之间三角洲平原，是湖北三大地方剧种之一。 

    受楚文化影响，沔阳花鼓戏在明、清时期寄生在楚调（汉剧）下。明朝正德（1506-1521）年间，沔阳州官李濂在《沔风俗集》中写道“坐夜晚陋习，击鼓饶歌”；明代万历（1573）年间，沔阳进土费尚伊在《土隐园集》中载有“闲依豆棚陪客话，忽闻秧鼓唱农歌”等诗句。 

    “闹年”的花鼓、高跷、采莲船、莲花闹、蚌壳精等民间歌舞与“一唱众和”的薅草歌、打麦歌、车水歌、插秧歌等民间说唱，共同构成了沔阳花鼓戏的源头。 

    沔阳花鼓戏唱腔分主腔与小调两类，主腔有高腔、圻水腔、四平腔、打锣腔等，习称四大主腔，此外还有专用于表现悲痛情绪的反调唱腔，如悲腔、圻水败韵、还魂腔等。小调有单篇牌子、专用小调、插曲等不同类别的曲调近百支。传统演唱形式为锣鼓伴奏，人声帮腔。 

    沔阳花鼓戏出身低微，是不登大雅之堂的鄙俚小曲。新中国成立后，1954年由湖北省戏曲改进委员会正式命名为“天沔花鼓戏”，1981年，鉴于天沔花鼓戏流传地域扩大，且属“大荆州”所辖，经省人民政府批准，将“天沔花鼓戏”命名为“荆州花鼓戏”。 

    植根于江汉平原的花鼓戏，伴随着人民的生活、劳动而成长，成为广大群众精神文化生活中不可或缺的重要内容。“朝有花扇舞，夕闻花鼓声”；“一天不听花鼓戏，整天干活无力气”等流行语，均说明花鼓戏已融入到群众的血液之中。 

    花鼓戏是在“沿门花鼓”“推车花鼓”中诞生出来的。“七紧、八松、九停当”是旧时花鼓班规模的写照，“五里三台”则是演出景象的实录。如今在江汉平原一些农村，仍沿袭农场主杆子，坡堤拖平台，热热闹闹唱花鼓的传统。 

    沔阳花鼓戏经历了尚未成“戏”的“田园时期”；有情节故事且行当分明的“萌芽时期”；“一唱众和，锣鼓伴奏”的“草台时期”；引入弦乐整合声腔的“弦乐时期”；文革十年的“消退时期”；20世纪80年代至20世纪末的“鼎盛时期”和进入21世纪面临的兴衰起伏的“濒危期”。 

    20世纪80年代，沔阳花鼓戏步入全面发展的“鼎盛时期”。我市花鼓剧团从业人员达117人，乡、镇以及个别班社57个，1800多人。从演出内容到形式，从剧本到舞台，从音乐到舞美，出现了令人耳目一新和难以忘怀的艺术创造。 

    在荆楚文化哺育下形成和发展的沔阳花鼓戏，经过几代文艺工作者的努力，唱腔音乐日臻成熟、表演形式日趋完美、剧种内容日渐丰富。新编历史剧《十三款》被省电视台拍成电视片，在中央电视台播放；传统代表剧目《站花墙》搬上银幕，拍成电影在全国放映；大型现代戏《向老三招婿》应邀进京为中央领导专场演出。 

    “在构建和谐社会进程中，花鼓戏必将为塑造城市灵魂，丰富人民精神文化生活，产生巨大推动作用。”程琼说。 

    在跨入21世纪门槛的前夕，沔阳花鼓戏出现了不可抗拒的危机：市场萎缩，票房大跌；经济拮据，难为生计；“返祖”严重，质量下降。 

    在市委、市政府支持下，由市文广新局和市花鼓剧团共同组织实施了沔阳花鼓戏保护计划：全面深入挖掘、收集、整理沔阳花鼓戏音乐遗产和传统剧目；抢救、整理沔阳花鼓戏表演艺术遗存；开办沔阳花鼓戏大专班，为剧种培养后备人才；成立沔阳花鼓戏艺术研究机构，切实做好花鼓戏的保护、传承、发展。2009年，沔阳花鼓戏被评为国家级非物质文化遗产。 

    “市委市政府对花鼓戏的关注程度与日俱增，现在这个环境对我们剧团来说来之不易，我们只能好好珍惜，切实履行好自己的义务，将花鼓戏的风采展示给众人，将戏曲的精神发扬光大。”程琼对沔阳花鼓戏的传承充满信心。 

    在程琼等文艺工作者的努力下，沔阳花鼓戏这一民间艺术宝库中的瑰宝更加灿烂夺目，闪耀光彩。（仙桃日报 记者张曼）