霜降是二十四节气中的第十八个节气，是秋季的最后一个节气，也是秋季到冬季的过渡节气。

每年的公历10月23日或24日，太阳运行到黄经210度时为霜降节气。古籍《二十四节气解》中说：“气肃而霜降，阴始凝也”。可见“霜降”表示天气逐渐变冷，露水凝结成霜。

随着霜降的到来，温度骤然下降到0度以下，空气中的水蒸气在地面或植物上直接凝结形成细微的冰针，有的成为六角形的霜花，色白且结构疏松。不耐寒的作物已经收获或者即将停止生长，草木开始落黄，呈现出一派深秋景象。

传统文化对于霜很有好感，《诗经》曰：蒹葭苍苍，白露为霜。霜降不是降霜，而是表示天气寒冷，大地将产生初霜的现象。

《月令七十二候集解》关于霜降说：九月中，气肃而凝，露结为霜矣。古代将霜降分为三候：一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯。豺狼开始捕获猎物，祭兽，以兽而祭天报本也，方铺而祭秋金之义；大地上的树叶枯黄掉落；蜇虫也全在洞中不动不食，垂下头来进入冬眠状态中。

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霜降

人们喜欢用露水来表示秋色的深浅。刚入秋不久，草叶上的露水晶莹剔透，惹人怜爱，“玉阶生白露，夜久侵罗袜。”这时候的秋天，名为“白露”，透着年轻人诗意的缠绵。秋意渐浓，寒气加重，进入“寒露”，露水触手冰凉。此时的秋天，在落拓的诗人看来，一如人到中年：“壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。”再往后半个月，是“霜降”。“蒹葭苍苍，白露为霜”，大地如老人的两鬓，一片斑白——秋天的露水，竟形象地概括了人的一生。连曹操也发出这样的感慨：“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。”

然而“霜降”，又是一年当中最美的时节。漫步于山野当中，抬起头来，层层叠叠的山林，显出不同层次的色彩。经过风霜后的林木，是那样的庄重、深沉和含蓄，甚至每一片树叶，都变得成熟而优雅。“霜叶红于二月花”，那种红，直往心里去，像火一样。

林间的小道上，也铺满了落叶，使得每一声脚步，都像在与大地窃窃私语。这一刻，你会觉得你与自然真正地融于一体了，你就是从泥土里长出的一棵树。历经风雨，饱经风霜。

“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。”这样的秋色，让人的心中，不由自主地生出许多无奈与悲凉。对时节敏感的小虫小兽们，也匆匆忙忙往自己的小巢里搬运食物。它们不愿意凌霜傲雪，跟严寒做什么争斗。它们只想把洞口堵起来，懒懒地睡一觉。一觉醒来，又是和和美美的春天。可是，有一些生物可不这么想。霜降之日，就是大动杀机之时。

你要是在霜降这一天，愿意再往树林的深处走走，你就可能看到这样一幅诡异而残酷的场景。《周书》上说：“霜降之日豺祭兽。”在树林间一块平整的空地上，豺狼正把它捉来的野兽，一只一只，整齐地摆成一个正方形，然后对着天空，发出长长的嚎叫。这时候，你千万不要去打扰它。它在祭祀。它在祷告山神容忍它对更为弱小的兽类的捕杀。

与“豺祭兽”十分类似的，是在霜降这一天，人们将举行一场盛大的阅兵仪式，祭奠旗纛之神。纛是用鸟羽或者牛尾装饰的大旗。《太白阴经》上说：“大将中营建纛。天子六军，故用六纛。”旗纛是军魂，是主帅的象征。

霜降之日一早，一声炮响之后，一队一队的士兵，盔甲锃亮，旗帜鲜明，穿街而过，直奔演武厅。先祭旗纛之神。祭品是整猪整羊，十分丰盛。祭祀时，主祭人要宣读祝文，祈祷旗神指引军士，勇猛前进，旗开得胜。祝文宣读完毕，行军礼，然后阅兵。

阅兵除了能看到变幻莫测的阵势外，还能看到惊险刺激的马术表演。骑手们往来驰骋，在马背上做出各种令人咂舌的花样。有“双燕绰水”、“枯松倒挂”、“魁星踢斗”、“夜叉探海”、“圮桥进履”、“踏梯望月”……古人大多选择在秋天讨伐敌寇，阅兵往往就是战前的操练，完了，就直奔战场。

仗不能多打，打多了，就是穷兵黩武，会国破家亡。可是不打仗，霜降也要阅兵。《周易》上说：“履霜，坚冰至。”霜既已降，很快就要结冰。要居安思危。阅兵，既是“不战而屈人之兵”的一种“吓阻”手段，也是提醒自己，不可懈怠。

于是，民间又有了这样的风俗——霜降前一天的晚上，人们会在枕头旁边，放几粒剥好的栗子，等到第二天凌晨一声炮响，立即取而食之。据说此时吃了栗子，会变得更加有力。

人们用这样一个枕戈待旦，又蓄势待发的风俗，凝重地打发了秋天最后一个节气。

摘录 《光阴：中国人的节气》