说起科举的好处无过于公平公正。进士及第做官凭的是本事，中状元那更是能耐，谁有能耐谁考。其实这公平公正就如俺以前介绍过的“偶然性”真的很多。今儿个说个阴错阳差捡状元的牛锡庶。

唐代从622年孙伏伽 到907年崔詹 ，能查到的147位状元中，名列第五十三位确实是牛锡庶。至于他咋中的状元，版本很多。“许愿状元”之说居然上了百家讲坛，可见不是空穴来风，起码他的状元来的偶然。

先看《太平广记》咋说的：华亭小官镇（上海金山）人牛锡庶，天宝六年（747年）生，累举不第。  贞元元年，因问日者，曰："君明年合状头及第。"锡庶但望偶中一第尔，殊不信也。时已八月，未命主司。偶至少保萧昕宅前，值昕杖策，将独游南园。锡庶遇之，遽投刺，并贽所业。昕独居，方思宾友，甚喜。延与之语。及省文卷，再三称赏。因问曰："外间议者以何人当知举？"锡庶对曰："尚书至公为心，必更出领一岁。"昕曰："必不见命。若尔。君即状头也。"锡庶起拜谢。

复坐未安，忽闻驰马传呼曰："尚书知举。"昕遽起。锡庶复再拜曰："尚书适已赐许，皇天后土，实闻斯言。"昕曰：前言期矣。明年果状头及第。  （见《太平广记》 卷第一百八十 贡举三 ）

这个说法是《太平广记》转录自《逸史》）

《太平广记》是李昉﹑扈蒙﹑李穆、徐铉、赵邻几、王克贞、宋白、吕文仲等14人奉宋太宗命编纂的类书。因成书于宋太平兴国年间（978年），与《太平御览》同编，故名《太平广记》。

这个说法特点是跨年，牛锡庶因为总考不上，贞元元年就算了一卦，算命的说他“明年合状头及第”。然后才有他偶遇萧昕，开玩笑许诺。第二年  也就是贞元二年， 萧昕履行承诺，点牛锡庶状元。

牛锡庶很有自知之明，对算命的话“殊不信也”，因为  他期望值并不高“  锡庶但望偶中一第尔”，能中进士就行 。他也没想到萧昕履行承诺，点他状元。

主考官箫昕《新唐书》确有其人 。他是河南人，开元十九年，首举博学宏辞，授阳武县主簿。天宝初，复举宏辞，授寿安尉，再迁左拾遗。贞元初，兼礼部尚书，寻复知贡举。五年，致仕。七年卒于家，年九十。（事见《新唐书 。卷一百五十九 列传第八十四》）

《唐摭言》也说了这个故事。但没说许愿状元，而且说不光牛锡庶还有叫谢登的进士及第也是借了箫昕的光。

“贞元二年，牛锡庶、谢登，萧少保下及第。先是昕宝应二年一榜之后，尔来二纪矣。国之耆老，殆非俊造驰骛之所。二子久屈场籍，其年计偕来；主文颇以耕凿为急，无何并驰人事。因回避朝客。误入昕第，昕岸帻倚杖，谓二子来谒，命左右延接二子。初未知谁也，潜访于阍吏，吏曰：“萧尚书也。”因各以常行一轴面贽，大蒙称赏。昕以久无后进及门，见之甚善，因留连竟日。俄有一仆附耳，昕盼二子辗然。既而上列继至，二子隐于屏后。或曰：“二十四年载主文柄，国朝盛事，所未曾有。”二子闻之，亦不意是昕。犹虑数刻淹留，失之善地。朝士既去，二子辞；昕面告之，复许以高第，竟如所诺。（见《唐摭言 卷八》）

《唐摭言》是唐末五代王定宝（870～940）作。早于978年成书的《太平广记》，更早于北宋宋祁、欧阳修、范镇、吕夏卿等合撰，宋仁宗嘉祐五年（1060年）才成书的《新唐书》。

《唐摭言》也说这个事儿发生在贞元二年。而且说了箫昕二十四年中两次主考科举“昕宝应二年一榜之后，尔来二纪”

萧昕宝应二年（763）知贡举，但那是二十多年前的辉煌。贞元二年萧昕已经八十多岁了，虽然还没退休，但人们也都看出门道，知道他没几年干头了，自然门前冷落车马稀。

牛锡庶、谢登也是误打误撞结识的箫昕，“因回避朝客，误入昕第”。“二子久屈场籍”牛锡庶遇到萧昕该40岁了。

“昕以久无后进及门，见之甚善，因留连竟日。”

一位是好久没人待见的耄耋前主考官，另两位是久屈场籍，无门仕进，屡试不第的士子，阴错阳差 机缘巧合，可遇到一起了，难免有许多知心话要讲。 但谁也没指望能讲出啥结果来，无非是彼此诉说诉说心里话  叨叨苦闷。哪曾想事儿就那么巧，做梦也没想到，机会就来了！

那一年的主考官本来是礼部侍郎薛播。薛播是河中宝鼎（山西万荣县）人。“曾祖文思，官中书舍人。播早孤，伯母林通经史，善属文，躬授经诸子及播兄弟，故开元、天宝间，播兄弟七人皆擢进士第，为衣冠光韪。”可惜这位年富力强，颇复众望的主考官薛播，“未毕事而卒，遂以萧昕代之并放榜。”

（见徐松《登科记考》孟二冬《登科记考补正》）但徐松《登科记考》孟二冬《登科记考补正》都说这件事发生在贞元三年，而不是贞元二年。

真是令人扼腕。主考官薛播突然病故，一时科考没了主事。皇帝一着急就临时抓替补，让八十多岁的礼部尚书萧昕立马上任。这一来就成全了牛锡庶、谢登。

那一榜就叫牛锡庶榜。同榜进士有 谢登、赵傪、裴瑾等三十三人。那年是唐德宗贞元三年，两年后箫昕彻底退休了。贞元七年卒于家，年九十。

牛锡庶中了状元，可能也没干出啥露脸的事儿，所以也没入《全唐书》，与绝大多数状元，进士一样 ，都湮灭于浩瀚史海中。

贞元三年(787年)也是白居易成名之年，十六岁的他到长安拜见大诗人顾况。顾况见稚嫩的白居易,并没在意,还开他玩笑“长安米贵,居大不易。”但读了

离离原上草，一岁一枯荣。

野火烧不尽，春风吹又生。。。
大吃一惊,忙改口说:“有才如此,居易不难。于是到处宣扬白居易。但白居易中进士也是十三年后的 贞元十六年（800年）都29岁了。