明初朱元璋不仅不禁娼妓，反而升级教坊为“教坊司”直属礼部，妄图借助旁门左道儿增加财税。据《蓉城诗话》朱元璋令在南京城南聚宝门(今中华门)一带，沿内外秦淮河建“轻烟”、“淡粉”等“花月春风十四楼”，名为酒楼实是“官办妓院”。
妄图以此吸引富商娱乐消费，增加财税收入。因一时南京妓女不足，还征召外地有经验的职业妓女速来金陵上岗。

   朱元璋初衷效仿管仲成熟的敛财经验，一打一个准儿。可惜他只学到了皮毛，没学到管仲理政的真谛。他没想到明初的商人敬业得很，不但会挣钱而且根本舍不得花大把银子逛妓院。有空儿光顾青楼的反倒都是他养的官儿，“百官争嫖”不但乐此不疲，还变着法儿的公款消费。洪武爷不但没挣着商人的钱，还赔了自家本，荒废了好多官府正事儿。

       朱元璋也不傻，发现苗头不对  立马下令关闭秦淮河岸的官办青楼，“凡文武官吏宿娼者，杖六十。挟妓饮酒，亦坐此律。”不但不许官员嫖妓还强调“官吏子孙宿妓女者罪亦如之。”(《大明律》）

            官办妓院裁撤后，因自洪武元年朱元璋下令集全国乡试、会试于南京 ，唐宋修建在秦淮河岸的江南贡院到明代渐渐兴旺起来。永乐十九年（1421年)，朱棣虽迁都北京，但江南人文荟萃，参考士子日益增多，科考依旧留在南京。原有考场越显狭小。明成祖便下令扩建"江南贡院"。

       十里秦淮是南京繁华所在，一水相隔河两岸，一边是南方地区会试总考场江南贡院(即今中国科举博物馆)，另一畔则是教坊名妓聚集之地旧院、珠市。

        围绕贡院附近秦淮河岸，集聚越来越多的应试举子和往来商贾，精明的商人嗅到了商机。嫖妓贴钱，开妓院却挣钱。于是靠近贡院的秦淮河岸  凋敝的青楼在商人的经营下逐渐兴旺起来。皇帝开妓院赔钱，商人开妓院却赚钱，不但挣了大钱 ，久而久之还渐渐催生了“秦淮八艳。”

            
“秦淮八艳”说的是明末清初风靡南京秦淮河畔的八个名妓：柳如是、顾横波、马湘兰、陈圆圆、寇白门、卞玉京、李香君、董小宛。  此说最早见于明朝遗老余澹心《板桥杂记》。

      余澹心与"秦淮八艳"是同时代人，久居金陵，是秦淮河青楼的常客，其言应不谬。清末叶衍兰刻《秦淮八艳图咏》、现存于董小宛与冒辟疆故居如皋水绘园中的"金陵八艳"说明，也与《板桥杂记》所列相同。

     南京文化墙“秦淮流韵” 雕塑25位历史人物中  妓女就占了八位，可见这些妓女“秦淮八艳“在南京人眼中的文化分量  。

   （秦淮流韵2005年完工，长80米高两米多,青铜浮雕了 范蠡、秦始皇、孙权、周处、谢安、王导、王羲之、王献之、李白、刘禹锡、辛弃疾、唐寅、朱棣、柳敬亭、石涛、李渔、吴敬梓、李香君、董小宛、柳如是、顾横波、卞玉京、马湘兰、陈圆圆、寇白门等25位影响过南京的名人）

                                 一只绣花鞋  之三十三