大辽契丹王朝是中国历史上最重要的王朝之一。从公元907年到1125年，前后219年。这是一个疆域辽阔，国力强盛，文明辉煌的中国少数民族建立并统治的帝国王朝。

    契丹，这一词的本意是“镔铁”的意思。契丹民族的历史是很早的。契丹人把自己民族的起源描绘成一个美丽的传说故事。即青牛车的仙女和骑白马的男青年相遇在潢水和土河流域，并结婚。后来，又定居在西拉木伦河的木叶山，生下八个儿子，逐渐发展成八个部落。我今年春天和夏季，曾两次到翁旗和左旗交界处的西拉木伦河及海尔金山，木叶山一带旅游考察，有很多收获。

    大约北魏时期，史书对契丹这个民族就有记载。契丹人在早期主要活动于东北地区，后来，几经迁徙，基本在辽河上游，大约是今天的内蒙的赤峰地区及辽宁河北西部一带繁衍生息。契丹人立国后，统治的疆域大大超过当时的北宋王朝。东边到库页岛和朝鲜半岛；西至天山和阿尔泰山；北到贝加尔湖和色楞格河；南至白沟河和华北地区。契丹王朝威震四方，直到今天，国外的一些民族，国家，如俄罗斯等，都称呼中国为契丹（kitai),至于china也是由契丹的发音转化的。元朝的时候，马可波罗在其游记中就把中国的长江以北称作契丹。可见，一直到元代契丹的影响仍在。

    契丹人崇尚汉民族的文化，特别是对唐朝的文化是非常仰慕的。对唐朝兴盛的佛教，道教，儒教，那是，全盘继承并发扬发展的，在各个领域推行实施。曾见过一个契丹王爷的金冠，上面就分别錾刻着释迦牟尼，老子和孔子的圣像。契丹对汉民族的文明与技术，更是大力学习推开。这里要特别说的是辽代的契丹贵族与百姓，极为崇尚佛教。可以说，是全国崇佛，全民敬佛。信仰的规模，虔诚，是中国历史上最为严重的。在各地大肆修建佛塔，佛寺，规模极其宏伟。同时，竭尽全国的财力，民间的财富，靡费大量的金银珠宝，奇珍异物供奉佛事。辽代建国一开始，推行佛教有融合民族，化解矛盾，巩固统治的作用。但到后来，就已经朽毁政权，麻醉臣民误国害民了。因此，有人说，辽以佛兴，辽以佛亡。

    正因为辽朝的契丹人崇佛敬佛，大力推行佛教，大肆弘扬佛教文化。所以，也大大地发展了佛教文化，提高了佛教艺术，科学技术的水平。有的在当时已达到了登峰造极的地步。就是在今天来看，也是令人叹为观止的。辽以前的唐朝不可比，就是同时代的的北宋王朝西夏王国等也是难以企及的。就以辽代契丹人敬佛礼佛的金银造像和金银器物为例，从数量，规模，器形，工艺，全都是顶峰的。我们从陕西大唐的法门寺到吴越的杭州雷峰塔，尽管文物众多，也很精美，但相比辽代，还是不如。我们今天欣赏到的辽代留存下来的佛塔寺庙佛像这些具有极高艺术价值的作品，都是中华民族的文化遗产，辉煌文明的见证。

    今发上佛塔中常见的金佛，金棺及金舍利函。请大家欣赏。截至目前，无论唐或宋，从出土和传世的佛教圣物来看，都没有辽代契丹人的佛塔寺庙的佛教圣物精美，庄严。