我们的孩子不能白白牺牲综合症
1915年，意大利加入协约国，声称自己有两块领土被奥匈帝国抢占，派遣数十万意大利士兵参战，誓言要夺回自己的土地。此时全国上下，群情激愤，斗志昂扬，以为胜利必定属于自己。却不料奥匈帝国早已布下严密防线，严阵以待。结果意大利军队首战便损兵折将，1.5万士兵丢了性命。第二次战役又战死4万战士，第三次战役更是丢下6万尸体。就这样一直打到第十一次战役，还是没有成功。等到第十二次战役打响，奥匈帝国竟然发起反击，彻底击败了意大利部队，一直打到威尼斯。至此，意大利完败，战死70万人，受伤超过100万。如此结局是意大利人万万想不到，也是无法接受的。
有人提出疑问，为什么意大利人不在第一次战役失败之时及时宣布停战，和奥匈帝国和谈，岂不是明智之举？而且当时奥匈帝国正和沙俄苦战，意大利如果愿意撤军和谈，他们自然乐意接受。那为什么就是不及时刹车，而非要死磕到底？
首先，疯狂叫嚣开战的政客绝不可能同意。因为停战和谈意味着自己犯了愚蠢的错误，导致惨败，怎么能够承认？一旦承认，他们将如何向那些战死的孩子的家人交代？后果极其严重，他们很清楚。那就只有继续加码战斗到底，即使损失再大也在所不惜了！
其实说实话，把此事都怪在政客头上也不公平。因为当时的意大利民众都是铁了心要打下去的，特别是那些已经牺牲的孩子的家人和亲友。最能够激励大家的一句话就是“我们的孩子不能白白牺牲！”那就只有战斗到底，一直打到胜利（或者。。。这肯定不能明说）。谁在此时提出和谈，天知道有多少现成的帽子可以套到头上，谁受得了？或者说提了也根本没用！
到了一次大战战后，战败的意大利的民众看到在付出如此惨重代价后依然没有收复失地，于是还是选出了墨索里尼之流担任首脑（反正此事没完，大仇岂能不报？）。他们的思维依然停留在“我们的孩子不能白白牺牲！”有一位在大战中失去双腿的战士慷慨疾呼，“我们的牺牲是为了意大利的荣光！”他绝不会说“我相信了意大利政客的谎言，实在是太愚蠢了！”所以必须报仇雪恨。如此看来，悲剧一旦开始，就无法停止了。犯下一次错误，就必然连续错下去。几乎没有人会有足够的勇气承认伟大的意大利民族不过是神话，绝不敢说革命的宣传完全是一派胡言。谁也不能接受“我们的孩子白白牺牲了”的悲剧。谁也不能承认大家都是蠢货。
类似的情况在其它领域也时有发生。比如，在1999年，苏格兰要建造一个新的议会大厦，预算为4000万英镑。结果干了5年，中途不断追加费用。等到最终建成，花费竟然高达4亿英镑，是预算的十倍！简直也太疯狂了吧？但这是真事。再比如婚姻，人在遭受了婚姻的痛苦折磨之后，往往选择不承认，不敢面对自己的选择。因为一旦承认就表明自己瞎了眼，太愚蠢，居然选择了对方。所以只能不断给不断发生的错误注入人生的意义，最终落得悲惨下场，也只能如此。
那个失去双腿的士兵，会不会承认自己傻，犯了错，才丢了宝贵的腿。他会不会看清了自己的愚蠢，看懂政客的嘴脸，意识到战争本身就是地狱？这样的人基本没有。即使有，但一定是极个别人！
赫拉利认为，个人和民族也好，国家和神也罢，都不过是编出来的故事而已。那么生命的意义究竟是什么？中世纪十字军认为是上帝给了人生命的意义，而现代人文主义者则认为是个人的字由选择赋予人生命的意义。每个人都有自己的故事，自己的人生才有意义。但是他却认为这些都不过是故事，是妄想。
个人到底有没有字由的内心体验和选择？对此我也一直有直觉上的疑惑。这内心难道不就是灵魂么？人到底是否有灵魂？我很怀疑。
赫拉利从现代高科技的角度来分析。首先，人的内心存在各种念头，非常复杂，甚至相互矛盾，人最终的选择是综合评估，或者干脆是随机的结果。这样说无疑是有点道理的。可是到了今天，高科技改变了这一切。科学家可以通过给人服药，或者通过某种设备和人的大脑建立联系，比如脑机接口，电极头套等，来控制人的大脑。实验已经证明，这样做完全可以让人做出各种选择。更厉害的是，人对自己的大脑被控制毫无察觉，还以为是靠自己的内心做出了选择。这样看来，人还有“字由意志”，或者“字由选择”么？如果没有，那么人文主义，字由主义还能成立么？从这个角度看，高科技给人带来的“进步”是不是让人放心，值得歌颂？
人总是喜欢不劳而获，追求唾手可得美梦成真。比如给自己的大脑植入芯片，于是轻松变成超人。还妄想可以不费吹灰之力不断升级，最终统治世界。但凡事皆有两面。另一种可能是自己不知不觉被操控，成为机器奴隶。所以必须高度警惕！
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