信不由衷，质无益也，此话来自《左传·隐公三年》。意思是如果诚意不发自内心，即使交换人质也没什么用处。事情是由同时担任了东周平王的卿士的郑庄公，本来平王已经给予他很高的政治待遇，诸如“剑履上殿”“赞名不拜”等等几乎等同于后来的加九锡，但是雄才大略的郑庄公岂是这么容易满足的？对于名义上的天下共主周平王缺乏基本的尊重。类似于后来的曹阿蛮之于汉献帝。想来平王虽然今非昔比，但是毕竟名义上也算天下共主，不甘被庄公玩弄于股掌之中，于是便将朝政大权偷偷地交给同为卿士的虢公，许多事情便不再通过庄公的签字盖章了。这岂能瞒过聪明绝顶的郑庄公，他气呼呼地质问平王：“陛下（也许当时还没有这个称呼）,我寤生那样事儿做的让您不满意了？是进贡的特供食品农药残留超标了，还是酎金成色不够？还是选拔的歌舞团员不够漂亮？咋就惹了您老人家？这以后还怎么相处了？既然此地不留爷，我走不就得了么“？平王一看他真生气了，也顾不得天下共主的体面了，赌咒发誓地说：”哪有的事儿？我不是看您最近眼圈发黑，休息不好，想让您少操点心吗？我要是真如你所说的，我是小狗”。庄公嘿嘿一声冷笑道：“赌咒发誓管什么？要来就来点真格的，咱们交换人质。我儿子忽到您那，您的儿子王子狐由我带回，如果我违约，我儿子认打任罚，悉听尊便，如果你的儿子做事不妥，我也就替您管教一下，咋样？”这时早就威风不再的周平王只好同意，从此，他的权威更降了一大截，因为天子去和诸侯交换人质，这不相当于天子变成诸侯了吗？

后来，平王在憋憋屈屈的日子里，大约是肝气不舒，早早一病呜呼了，即位的接班人真就把朝政大全交到了虢公的手上，气急败坏的郑庄公竟然在麦收时节，派了自己的大夫祭足率领军队抢收了东周王朝温地的小麦，又在秋天割了成周的谷子，从此周郑算是彻底的掰了，连表面的尊重也没有了。

后来的君子对此颇为感慨，认为“信不由衷，质无益也“，一开始就没有诚意，定盟约也好，交换人质也好，不过是废纸一张，假如设身处地，将心比心的办事儿（明恕以行）再用周礼加以约束，（要之以礼），虽然没用人质，谁又能挑拨离间他们的关系呢？（虽无人质，谁能间之？）

这种一开始就不抱有诚意的盟约也好，交换人质也好，随之背信弃义，忘了初心的事儿比比皆是，绵延千载，不绝于耳，今天国与国之间，人与人之间哪有那么多信誉可讲？诚信二字早就是一种稀缺资源了，一种难得一见的奢侈品了。