江苏是京剧的发源地。

      在漫长的历史年代里，中国的戏曲班子为了生活也为了艺术，带着行李、行头，在一个沿河城镇演出结束后，又乘船赶到另一个城镇演出。就这样一个码头一个码头地演过去，其行话叫“跑码头”。所以，中国戏曲传播向来有“水路传播”之说。大运河作为中国古代的经济大动脉，沿线城镇最为众多、最为繁华，正是戏班子“跑码头”的最佳场所。它促进了古代戏曲的南北交融，提供了戏曲繁荣的物质基础，奠定了大运河沿岸“百花齐放”的戏曲面貌。在大运河文化血脉的滋养下，更产生了中国的国剧——京剧。